– Эрни… это ты!

– Что он? – искренне не понимал Аманти.

– Он меня не пускает.

– Как это возможно?

– Он поставил огненную защиту. Когда подхожу, мне кажется, на меня обрушивается шквал огня. Я даже чувствую нестерпимый жар.

– Я ничего такого не заметил…

Шарух вновь приблизился к входу, и обратился к связанной жертве:

– Эрни, ты применил на мне свои способности? Это мощно. Я не ожидал. Значит, ты намерен меня не пускать? Или все же пошутил? Если снимешь защиту, обещаю, сердиться не буду.

– Я не могу тебя пустить… – тихим голосом проговорил Эрни. – Пока не могу…

– Ладно, я не буду настаивать. Расслабься.

Шарух демонстративно скрылся в коридоре. Эрни облегченно вздохнул. Аманти, все еще стоявший на ступенях, с удивлением поглядывал то на одного, то на другого. Он не представлял опасности и потому Эрни решил не оказывать влияния на его чувствительную психику.

Неожиданно какое-то движение сбоку привлекло внимание Эрни. Часть стены зашевелилась, будто не была каменной. Эрни судорожно выдохнул через рот, осознав, что вместо стены на самом деле находилась с похожим рисунком штора, отодвинув которую, в помещение входил Шарух.

– Все комнаты сообщаются, – уведомил Шарух. – Ты всерьез думал, что сможешь избавиться от меня?

Палач встал напротив, внимательно всматриваясь в лицо перепуганного парня. Эрни был бледен, по лбу крупными каплями стекал пот, а глаза метались по сторонам. Он даже на время забыл, как дышать. Затем Шарух решил проверить показания браслета.

– Шестьдесят шесть! Не могу я смотреть, как ты себя изводишь.

Шарух начал расстегивать ремни, освобождая друга. Когда руки Эрни были свободны, тот в отчаянии закрыл ими лицо.

– Ты свободен, успокойся. Я ничего тебе не сделаю, – искренне пообещал Шарух.

Эрни издал мучительный стон, с трудом выдавив из себя:

– Я схожу с ума…

– Да, это, правда, какое-то сумасшествие. Но я, кажется, догадываюсь, в чем твоя проблема…