– Две минуты! Примкнуть штыки! Приготовиться!

Самолет жестко притерся к полосе, побежал по ней, жестко замедляясь, двигатели взревели на реверс. Они схватились за сетку, самолет тормозил, потом его развернуло на девяносто градусов, он еще покатился. Они были готовы ко всему, в том числе и к тому, что по ним сейчас откроют огонь из скорострельных пушек. Выпускающий – на ходу опускал аппарель для экстренного покидания самолета в случае попадания под обстрел. Не было видно ничего кроме пыли.

Самолет остановился.

– Схема развертывания один! Пошли, пошли, пошли!

Первое, что увидел коммандер Лэнсдорф, ступив на иракскую землю – это американские машины. Несколько штук, черные седаны и внедорожники. Среди них – выделялся Кадиллак посла, с флажком над крылом. Тут же – стояли два иракских БТР и несколько крытых грузовиков, возможно с солдатами. Несколько иранцев – стояли рядом с американцами, но совершенно непохоже на то, чтобы они их удерживали или взяли в заложники… как иранцы, так и американцы прикрывали лица от поднятой самолетом пыли. Среди встречающих была женщина… явно посол.

Какого черта происходит?

– Сэр?

– Держать сектора, не стрелять без команды!

Кто-то уже бежал им навстречу, высокий, в черном костюме, прикрывая лицо рукой. Без оружия…

– Стойте, сэр! – скомандовал Лэнсдорф, не поднимая оружия – кто вы?

– Дональд Рамсфельд, Совет Национальной Безопасности. Рассвет над Вавилоном, верно, офицер…

Лэнсдорф опустил автомат

– Верно. Вы в опасности? Те иракские офицеры угрожают вам?

– Ничего подобного! Прикажите своим людям не стрелять! И давайте, отойдем куда-то, где не так пыльно и шумно.

– Не стрелять! Не стрелять!

Отдавая этот приказ, Лэнсдорф знал, что делает – и его люли тоже знали. У них в группе были свои договоренности, и этот приказ должен был насторожить их еще больше. Приказ «не стрелять» отдавался совсем по-другому.

Они пошли налево. Справа от их самолета – ревел моторами второй, только что совершивший посадку.

– Вас предупредили о том, что приказания того, кто назовет код опознания, обязательны для исполнения, офицер?

– Да, сэр, но у нас своя схема подчинения. Со всем уважением, сэр, что происходит?

Рамсфельд снял очки, протер красные, слезящиеся глаза, прежде чем ответить. Лэнсдорф уже огляделся по сторонам и заметил выгрузку иракской боевой техники из массивных Кубов и Кандидов[152]. Вооруженных людей и боевые машины у гражданского терминала аэропорта. Боевые вертолеты на самом краю поля.