– А не получится так-то?

– Тогда просто прибей.

– А?

Хозяин сунул ему рубль.

– Вот твоя плата. Иди, Иван, время не терпит.

– А если кто из прислуги или ратников увидит меня? Спрячешь?

– Спрячу. Коли кто увидит, уедешь в Новгород.

– Это хорошо. Пошел.

– Я тебя тут жду.

Наемник окольными путями добрался до задней калитки подворья. Перепрыгнул чрез нее. Прошел по саду, вошел через заднюю дверь в сени первого этажа, поднялся на второй. В горнице никого. Он открыл дверь в одну из боковых комнат – там никого, открыл вторую дверь. Андрей Владимирович сидел на лавке, глядел в оконце.

На шум повернулся:

– Ты, Иван?

– Я, Андрей Владимирович.

– Пошто пришел?

– Князь просил тебе передать, чтобы ты был осторожен. За тобой могут из Москвы приехать.

– Ростов выдал?

– То мне неведомо. Еще князь просил передать вот это.

Расстегивая рубаху, мужик подошел вплотную к купцу. Схватил его за голову и виском ударил о подоконник. Глаза Акулина расширились, в них застыл немой вопрос, ответ на который в этой жизни получить ему было уже не суждено. Мужик знал свое дело. Бездыханное тело купца свалилось на пол, заливая ковер черной кровью.

Проверив, мертв ли купец, мужик поднялся, проговорил:

– Ну вот и ладненько. А что тут делал торгаш?