Он осмотрел место между полом и оконцем. Увидел потайную крышку. Открыл тайник, в тайнике мошна с монетами. Возрадовался, монеты-то не простые, золотые – целое состояние. Спрятав за пазуху добычу, вышел из дому. У калитки задумался. И пошел прочь от подворья хозяина. Дошел до постоялого двора на яме, взял коня и выехал из города, направляясь не в Новгород, а на Москву.

Напрасно ждал его хозяин. Мужик, холоп его, пропал. Князь все понял. Ограбил купца и сбежал мерзавец! И денег, наверное, прихватил! Ну и ладно. Попадется. От княгини еще никто не уходил. Главное, купец помер. Об этом он узнал вскоре, когда молва пошла по улице. Тело Акулина было найдено в его покоях. Видно, споткнулся купец да ударился виском о подоконник.

Разбудив гонца, хозяин подворья приказал:

– Езжай до княгини. Ей передай, купец Акулин почил в бозе. И в Москву же бежал холоп, что помог помереть купцу. Пусть княгиня знает и решает, что делать. Мужик обычный, с деньгой большой.

– Все передам!

– Тогда возьми рубль и езжай.

– Прощевай покуда, князь.

– Прощевай.

Гонец уехал. На второй день объявилась комиссия во главе с боярином Федором Ивановичем Скопиным-Шуйским. Из-за смерти купца следствие ничего не дало. Посему боярин вернулся на Москву ни с чем. Царь выслушал боярина, отпустил его. Он понимал, что за заговором стоит Ефросинья Старицкая. Она оборвала еще одну нить, тянущуюся к ней. Но все оборвать ей не удастся. Иван Васильевич занялся повседневными делами.

А князь Савельев с княгиней Ульяной Степановной наслаждались отдыхом в деревне, он – как всегда, готовый по первому же зову явиться пред очи государя.