Караван встал на постой в излучине Оки, не доходя пару вёрст до столицы рязанского княжества.

Переславль-Рязанский, в сравнении со встреченными ранее городами был огромен. По площади, раз в пять превосходил Новосиль, да и по населению. Неудивительно, всё же крупнейший город Поочья и третий, по Руси.

После разорения Рязани Батыем, старая столица пришла в запустение, и рязанские князья перенесли свой стол в Переяслав, на полсотни верст отстоящий от опасной степи. И хотя старый город возродился на короткое время, вскоре, из-за набегов его окончательно забросят. Так или иначе Переяслав и есть современная мне Рязань, а именование сие она получила лишь при Екатерине. Слишком уж сильна в памяти народной была гибель многих тысяч родичей.

Правда, задерживаться в городе не собирался и рассчитывал новости узнать у старшин.. .

Узнал,..

И они мне не понравились. Ну что за невезение! То полоса белая, то черная, нет бы ровно. . В Рязанском княжестве давно тянулась известная всем жителям города Санта-Барбара, впрочем, как и во многих других русских городах.

Великий князь Иван Иванович, он ныне сидел на престоле, прозванный за манеру носить западные кафтаны Короткополом (я уже боюсь представить, как меня наши люди обзовут), приходится двоюродным братом удельному пронскому князю Александру Михайловичу. Он же основатель династии пронских князей и отец моего зятя, князя Ивана Александровича.

А случилось вот что,

Александр повёз в Орду дань. САМ! Да ещё объявил себя великим князем Пронским! То бишь захотел провернуть то, что мой дед пытался сделать, выделить свой удел в княжество. Иван Иванович про то прознал и на обратном пути из Орды, где-то в Нижнем, со свою дружиной перехватил братца, заодно обчистив его казну. С неделю назад Иван привёз пленника в столицу и заточил в темнице. Слухи ходят, будто Корткопол брата казнить собрался, а сыновья Александра Михайловича, Иван и Ярослав, дружины собирают отца выручать.

И если я прямо сейчас отправлюсь в Пронск, неизбежно попаду в эту локальную войнушку. А выступать прямо против Ивана Ивановича нежелательно, потому как его отец Иван Ярославич вместе с моим отцом и дедом, и князем тверским были скопом казнены в Орде тринадцать лет назад. У-ф-ф-ф. Держите меня семеро. Шарики за ролики с этими интригами заезжают.

Но и не ехать не могу. Обещался в письме, а в таких обстоятельствазотказ будет воспринят как трусость. Вот что решил. Караван разделяю. Большую часть отправлю в Нижний, благо многое определилось по мыту. А под Переяславом спрячу ударную группировку — тяжёлую конницу, половину мортирок и пять бомбомётов.