Надевши костюм, проверил выпускной клапан, подачу воздуха и цепь на карабин к поясу пристегнул. Воздух прокачивал поршневой насос с приводом от циклопеда и его было в достатке. Момент запоминающийся. Чудо-юдо в медном шлеме и буро-зелёной «коже» с шлангом, цепью и караваем подмышкой, изображая поклон, прыгает в торфяную жижу…

Шланг, с водой если что. Он не только увидеть помогает, но и размыть торф, чтобы сподручней ствол цепью обхватить. Два часа на дне возился, периодически подёргивая верёвку, мол жив здоров, всё в порядке. Дуб то попался с охватом в четыре руки, тонн на двадцать! Чем его вытаскивать прикажите? Водоходом в две тонные весом? Не смешите. Место подходящее найти, зацепить как следует, узлы завязать и всё это боновой цепью, что сняли с реки, ибо ничего похожего по крепости и близко нет.

Два раза дернул на себя и начали поднимать. Надо было видеть лица моих батраков… Не удержался, съязвил:

— Болотник жив здоров. Здравницу передаёт. Сказывал, топить никого не будет, коли ссать в болоте перестанете.

О… смотрю, кому-то поплохело. Ох и чудаки.

Остаток дня и следующий тащили «бегемота» из болота. Заанкерились к крепким пням и через тройной полиспаст лебёдкой вытягивали. Лебедку на двадцать тонн взяли, самую мощную в "линейке", с двухступкнчатым зубчатым редуктором и ручками-колесами, что разом три мужика крутили. Само собой, противоттяжки были, их лебедками водохолов вытягивали. В команду взял опытных корчевщиков, так что когда вытянули дуб на из жили они и без меня управились. Ну а сам отправился дальше нырять и на следующий день "накопал" аж два ствола малость поменьше, но более "чёрные".

У морёного дуба капризная древесина, загубить её элементарно. Поднятый ствол очищали и тут же распиливали на колоды. Пока в в дубе много влаги он куда легче поддаётся распиловке. А вот с его сушкой целая проблема.. Мама не горюй. Сушить дуб и в советское то время не умели, гробя за несколько недель ценный материал. При естественной сушке выхлоп товарного дерева со ствола дай бог пять процентов, впрочем, как и ныне, поэтому и цена немилосердная. Но я знаю и как сушить, и как доставить!

Повезло не только с размером, но и с качеством древесины— чёрный антрацит с фиолетовыми оттенками и платиновыми прожилками. Высший сорт!

Водоходы, переоборудованные в «лесопилки», распускали колоды (стволы до поры хранили в ямах с торфяной водой) на слебы[iii], помещали в осмоленные контейнеры с герметичной крышкой и пересыпали пеноцеолитом. Не хватит гранул, зерно засыплем, оно тоже хорошо влагу тянет.