У некоторых народов Центральной Африки рубцы иногда покрывали все тело: спину, шею, грудь, живот, руки, ноги, лицо. Особой формы узоры из рубцов информировали о социальной принадлежности женщины, количестве ее детей, внуков и т. д.
Такой же социальный знак – калечение зубов у народов той же Центральной Африки и Межозерья: подпиливание, выбивание, чернение стойкими естественными красителями. Сейчас они воспринимаются городскими жителями, как уродство. Так, поэт Окот п'Битек в одной из своих поэм передает жалобы девушки-ачоли:
Раскраска тела имела те же функции, что и рубцы на теле, но лишь временно. В период инициации, обрядов сельскохозяйственного цикла или похоронных, особыми красителями (белой глиной, желтой охрой, красным порошком из дерева тукула) наносили узоры на лице и теле.
Лесной телеграф
Лесной телеграф
У африканских народов бытовали такие средства информации, как там-тамы, рожки, свистки, световые сигналы и т. п. До недавнего времени важным средством связи у многих народов Западной и Центральной Африки были говорящие барабаны. Телеграф, периодическая печать и радио давно вытеснили это средство сообщения, но не смогли его уничтожить. Сузилась сфера их применения, изменилась их социальная функция (раньше говорящие барабаны могли использовать лишь с разрешения правителя или вождя и только особыми лицами), но они еще существуют. Например, позывные радио Ганы, например, – выстукиваемый барабанный призыв «Слушайте Гану». Африканцы чтят в языке барабанов элемент традиционной культуры и хотят его сохранить. Так, в той же Гане иногда язык барабанов используется в деревенских школах. В педучилище в городе Хоху на востоке Ганы был даже введен факультативный курс обучения языку барабанов.
Район распространения «говорящих» барабанов очень широк. Это Сьерра-Леоне, Либерия, Берег Слоновой Кости, Камерун, Гана, Южная Нигерия, Габон, Заир и часть Замбии (район обитания балуба). На этом обширном пространстве встречаются разные типы и формы барабанов. В западных районах распространены барабаны, выдолбленные из куска дерева с одной мембраной из кожи буйвола или с уха слона. От ее качества, от силы натяжения, силы удара особой, деревянной изогнутой палочкой зависела высота звука.
У кру, ашанти, эве распространены большие барабаны высотой от 1 до 1,5 м с диаметром верха от 50 до 80 см.
К востоку и юго-востоку резко меняется тип барабана. Это уже скорее гонги, чем барабаны: выдолбленные из целого куска дерева плоские предметы а виде полукруга или трапеции (у азанде, балуба).