Они приехали в затон.

Блюхер примечающим взглядом определил: территория городка в отличном состоянии — дорожки подметены и присыпаны желтым песком, стволы деревьев побелены, обочины выложены уголками-кирпичиками и тоже сверкают белизной. Свежевыкрашенные ультрамарином ворота; окна казарм вымыты до прозрачности «чертова глаза»… И корабли внизу, у причалов и на рейде, — любо-дорого смотреть.

Но то, что увидели они в палате лазарета, потрясло. На койке лежал не человек — мумия; обтянутый желтой восковой кожей череп с редкими серыми пучками волос на темени, с провалившимися глазницами, впадиной стариковского рта. Руки вдоль туловища — как очищенные от коры прутья. Неестественно выпрямленные пальцы с расплющенными суставами…

— Почти все время без сознания, истощен до предела — двадцать пять килограммов, а прежде весил восемьдесят. Подозрение на повреждение внутренних органов. — Военврач приподнял одеяло над ногами. — Видите, как изувечены ступни? Обожжены до обугливания…

— Разучился есть по-человечески, — добавила дежурившая в палате медсестра. — Даже ложку не может держать, бедненький.

— Проводим искусственное питание, — пояснил врач.

— Родители у него есть? — повернулся к Озолину Доненко.

— Мать. В Чите.

— Вызовите ее. А лучше командируйте за ней кого-нибудь из командиров. Сегодня же и пошлите.

— Будет исполнено.

Когда притворили дверь палаты, Николай Ефимович с гневом проговорил:

— Изуверы!.. Краснофлотцы знают о случившемся?

— Слух идет. Но я и комиссар флотилии хотели…

— Пусть узнают. Пусть увидят! Запугать они нас хотели?.. Нас не запугаешь!

— В происшедшем — и ваша вина, комфлота, — жестко сказал Блюхер. — Почему матрос заснул на вахте? Почему не была дана тревога «Человек за бортом!» — так, кажется, у вас на флоте полагается?

Озолин вскинул голову. Но промолчал. «Самолюбив!..»

— Покажите, как вы тут живете. Поглядим, Василий Константинович? — спросил Доненко.

Блюхер молча кивнул. Боль — давно уже он забыл о ней — стискивала сердце.

Они пошли из казармы в казарму, в классы, кабинеты, на камбузы. В сопровождении свиты спустились вниз, к Амуру.

— Какие корабли хотите посмотреть? На базе в данный момент мониторы «Свердлов», «Красный Восток». «Ленин» несет вахту под Благовещенском. Готовится к походу монитор «Сунь Ятсен».