— О, Боже мой, ваше величество! По пятьсот ливров за каждого привратника, я сам так платил им.
— Вы их получите.
— А мне что же?
— А, так вы еще просите что-то для себя?
— Я гордился бы чином, полученным от щедрот вашего величества.
— И какой чин вы желаете?
— Хоть коменданта в Броне. Мне всегда хотелось быть комендантом.
— Согласна.
— В таком случае дело улажено, кроме одной маленькой формальности.
— Какой?
— Не угодно ли вашему величеству подписать эту бумагу, которую я уже приготовил, надеясь, что услуги мои будут милостиво приняты моей великодушной повелительницей?
— А что это за бумага?
— Извольте прочитать, ваше величество.
Ловко округлив руку и почтительно преклонив колено, Ковиньяк подал бумагу.
Королева прочла:
«В день, когда я вступлю без выстрела в Вер, обязуюсь заплатить капитану Ковиньяку семьдесят пять тысяч ливров и назначить его комендантом крепости Брон».
— Это значит, — сказала королева, сдерживая гнев, — это значит, что капитан Ковиньяк не вполне доверяет нашему королевскому слову и хочет иметь письменный акт?
— В важных делах документы являются необходимостью, ваше величество, — сказал Ковиньяк с поклоном. — Старинная пословица гласит: «verba volant»[11], а у меня уже и так, да извинит меня ваше величество, многое улетело.