Контрразведке Н. Махно удалось арестовать члена александровского ревкома Д. Полонского, члена екатеринославской большевистской организации Н. Азарова и других. Всех их расстреляли, но проводимая ими пропаганда не была напрасной. Значительная часть повстанцев из махновских отрядов после изгнания деникинцев вступила в ряды Красной армии.

Наряду с большевиками активизировалась деятельность других левых политических сил. Во время деникинщины боротьбисты и российские левые эсеры, а в Украине – борьбисты перешли на нелегальное положение. Борьбисты имели свои отряды на Херсонщине, члены их партии участвовали в Баштанском и Высунском восстаниях. Боротьбисты создали несколько ревкомов и партизанских отрядов на Полтавщине и Екатеринославщине.

Зафронтбюро ЦК КП(б)У с целью использования всех антиденикинских сил ориентировало местные партийные организации и командование краснопартизанских отрядов на установление тесных контактов с бойцами-боротьбистами и борьбистскими отрядами, которые в своей массе не были знакомы с политическими программами и планами своих командиров. Работа в боротьбистских отрядах особенно усилилась после разгрома деникинцами Всеукрревкома, созданного ЦК УКП(б), и расстрела одного из его членов, поэта В. Чумака[799].

Преодолевая огромные трудности, коммунисты Украины достигли сплочения вокруг советских органов основной повстанческо-партизанской массы, которая верила, что только советская власть обеспечит разгром белогвардейщины, получение земли и свободную жизнь без помещиков и капиталистов.

Итак, с завоеванием Украины внутриполитическое и военное положение режима А. Деникина, вопреки расчетам, значительно усложнилось. Объявленная мобилизация способствовала разложению Добровольческой армии. Линия фронта стала намного длиннее, и для активных операций необходимы были все новые силы, которых А. Деникин уже не имел. Борьба с массовым партизанским движением также требовала дополнительных усилий, тогда как все резервы были исчерпаны. Крах деникинщины стал делом ближайшего времени, особенно в условиях, когда Коммунистическая партия во главе с В. Лениным принимала решительные меры по укреплению сил Красной армии на Южном фронте.

Накапливая силы, необходимые для изменения ситуации на деникинском фронте, РКП(б) приняла меры для укрепления Красной армии коммунистами, ответственными партийными и советскими работниками. Для лучшего оперативного руководства войсками было решено разделить Южный фронт на два: Южный, в состав которого вошли 8-я, 13-я и 14-я армии, ударная группа и конный корпус С. Буденного и Юго-Восточный в составе 9-й и 10-й армий. Командующим Южным фронтом был утвержден А. Егоров, членами РВС – И. Сталин и Л. Серебряков, командующим Юго-Восточным фронтом – В. Шорин, членами РВС – И. Смилга, В. Трифонов. На новый Южный фронт партия направила К. Ворошилова, Г. Землячку, Г. Орджоникидзе, В. Потемкина, П. Солодухина и других опытных работников. Центральный комитет решил перебросить на Южный фронт максимальное количество закаленных в боях войсковых частей, в том числе Латышскую стрелковую дивизию и кавалерийскую бригаду Червонного казачества под командованием В. Примакова, которые составили ядро ударной группы.