Лицо Фабриция побагровело.
— Этого еще не хватало! Ты, что, думаешь, что я их всех по именам помню, будь они прокляты?
— Нет, отец, — быстро ответил Квинт. — Это карфагенянин, тот, которого я купил после охоты на медведя.
— А, этот. И где этот паршивец? Палатку тебе ставит?
— Его здесь нет, — ответил Квинт, стараясь тянуть время.
Глаза Фабриция расширились в изумлении.
— Скажи это еще раз.
— Он ушел, отец, — прошептал Квинт.
— Громче! Не слышу!
Проходивший мимо командир коротко взглянул на них, и унижение Квинта достигло предела.
— Он ушел, отец, — громко повторил юноша.
— Какой сюрприз! — вскричал Фабриций. — Конечно, он должен был сбежать. Что еще мог сделать этот пес, когда поблизости шатается войско его соплеменников? Бьюсь о заклад, он до последнего момента ждал, когда будет лучше это сделать. Поздравляю! У Ганнибала только что стало на одного воина больше!
Квинта ранила правота отца.
— Это не так… — прошептал юноша, не поднимая глаз.
— А как же?! — в ярости бросил Фабриций.
— Ганнон не убегал.
— Значит, он мертв? — насмешливо спросил Фабриций.
— Нет, отец. Я его освободил, — наконец выпалил Квинт.
—