Кстати, первым конфликтом, где авиация стала просто шоком для военных, стала «Вторая англо-бурская война». При всём консерватизме буров у их руководства хватило мозгов закупить самое современное вооружение. Кроме этого, упёртые африканеры одобрили создания профессиональной армии, хотя, в неё вошли в основном артиллеристы, отряды пулемётчиков, сапёры и несколько полков, вооружённых по самому последнему слову техники. Поседение три года проходили постоянные учения, позволившие южноафриканцам развернуть достаточно крепкую армию, не считая многочисленного ополчения. Кто бы знал, чего мне это стоило! Пришлось даже плавать в ЮАР на переговоры с Крюгером[6]. Но мне удалось сдвинуть эту скалу с мёртвой точки.

Повезло, что в этой реальности после первой войны южноафриканцы отбили Дурбан, получивший особый статус, но под их юрисдикцией. В последнее время военные поставки шли нескончаемым потоком из нескольких стран, которые очень хотели ослабить Британию. Заодно немалые формирования добровольцев из Австрии, Германии, Италии, России и Франции начали приезжать в Африку задолго до начала боевых действий. Плюс легионеры были хорошо организованы и более-менее встроены в местные вооружённые силы. Здесь опять помог один попаданец, немного знавших о проблемах добровольцев в его времени.

В итоге, после всех прелюдий в 1901 году начались боевые действия, сильно удивившие английское командование. Оно столкнулось с грамотными действиями противника и обнаружило несколько неприятных вещей. Главным открытием для агрессора стал колоссальный перевес в пулемётах, просто нивелировавший действия британской кавалерии. А ещё насыщение бурских войск мобильной артиллерией позволило на начальном этапе решать любые задачи, задавив противника шквальным огнём. Поэтому все события начали разваливаться по совершенно иному сценарию.

Кронье взял Кимберли за две недели и неспешно двинулся на юго-запад. С учётом того, что в этом времени Наталь не был оккупирован англичанами полностью, генерал Жубер захватил его достаточно быстро. Правда, английский флот блокировал Дурбан, и грузы в ЮАР пошли по железной дороге из Лоуренсу Маркиша, что существенно увеличило их стоимость и время доставки. Португальцы были очень злы, что при расширении собственных владений их многовековые союзники, отрезали немалые куски Анголы и Мозамбика. Поэтому никакие ноты протеста на Лиссабон не действовали. Они сделали свой выбор в сторону Ибероамериканского Союза и планомерно поддерживали этот альянс.

В течение года было ещё две знаковых битвы. Осторожный Кронье разбил Буллера у Ричмонда, но ценой больших потерь. Командование не решилось наступать на Капскую колонию, опасаясь лишних жертв. При этом многочисленные отряды коммандос устроили в английском тылу настоящий ад. Тем временем Жубер осадил Порт-Элизабет, куда спешно высаживались подкрепления из метрополии. Чем примечательны все эти события? Именно в битве при Ричмонде впервые в мире была применена авиация, которая корректировала артиллерийский огонь и сбрасывала бомбы на головы паникующих английских солдат. Далее мои парни продолжили помогать партизанским вылазкам бурских отрядов. Ну и, конечно, эпическая бомбардировка Порт-Элизабет, которая войдёт в историю. Сотни зажигательных бомб буквально уничтожили оборонительные линии города, заставившие командование британцев пойти на переговоры.