Ночная жизнь бурлит и бьет ключом вокруг злачной Burbon street. Верхние этажи ее домов сдаются под вечеринки большим компаниям. Первые этажи – кафе и рестораны, модные джаз-бары, диско- и стрип-клубы, притоны на любой вкус, для клиентов любой ориентации. И вся эта круговерть длится 24 часа в сутки, лишь к утру ненадолго затихая.

Людские потоки непрерывно текут по узким улочкам романтически-изысканного Французского квартала, соединившего в себе все, что надо голодному до впечатлений туристу. Тут и музеи, и магазины на любой вкус и карман, включая музейный антиквариат и ювелирные изделия от Фаберже, бесчисленные кафе, бары и рестораны. Здесь спиртное льется рекой, а о местной кухне слагают легенды, поскольку ньюорлеанцы большие гурманы.

Вся их кухня делится на cajun и creol, с той лишь разницей, что в одной специй и приправ побольше, а в другой поменьше. (Кэйджуны – потомки французов, ведущие сельскую жизнь, в частности живущие на болотах, в домах на сваях, и промышляющие ловлей раков и аллигаторов.) Считается, что приехавший в Н-О гость просто обязан попробовать такие фирменные блюда старого квартала, как пуэ бойз – жареные во фритюре морепродукты с хлебом-багетом, креольский гамбо – острый густой курино-крабовый суп с колбасой и овощами, мясо аллигатора, черепаховый суп с хересом и т. д. Когда все это запивается холодным пивом или виски со льдом под звуки ностальгического блюза или заводного джаза, туристу начинает казаться, что он переживает самые яркие дни своей жизни.

В Н-О никогда не прекращается праздник, даже если за фасадами ярко освещенных кварталов увеселительного центра царит нищета и лежат гниющие в вечной сырости руины невосстановленных домов. Какие только мероприятия тут не организуются, чтобы привлечь как можно больше туристов и «оттянуться по полной» самим. Sugar-Bowl («Сахарница»), Satchmo SummerFest («Летний музыкальный фестиваль Луи Армстронга – Сатчмо»), Jazz Fest («Фестиваль джазовой и традиционной музыки»), French Quarter Festival («Фестиваль Французского квартала»), Big Fat Greek Fest («Большой греческий кулинарный фестиваль»), Музыка Вуду, Южный Декаденс, Фестиваль Сущности… И конечно же яркий, красочный, феерический Mardi Gras – главный праздник Н-О, его визитная карточка и основная приманка.

На Марди Гра – франко-американский аналог русской Масленицы, съезжаются со всей Америки и со всего мира, а номера в гостиницах на Бурбон заказывают за год вперед. Это самый непредсказуемый карнавал в мире, поскольку у него нет программы и правил. В дни праздника все население города и его многочисленные гости живут только им. Круглосуточные парады, балы, маскарады, по ночам фейерверки, концерты, пьянство и чревоугодие. Отовсюду звучит разноголосая музыка. Все пляшут, поют, сходят с ума. На эти дни люди начисто забывают о чопорности и сдержанности, выпуская на волю свои самые безумные желания и эмоции. Н-О превращается в одну сплошную вакханалию.