Не зря среди многочисленных кличек города самая популярная Big Easy («Большой гуляка или повеса»). И соответствующие девизы, взятые из рожденных здесь популярных джазовых песен: «Живи и наслаждайся», «Не противься удовольствиям жизни», «Пусть текут хорошие деньки». Звуки джаза здесь доносятся отовсюду, из любого ресторана или кафе, из фойэ отеля, из лифта, с улицы, подворотни, из окон домов. Раз уж Н-О окрестили родиной джаза, так он и держит свой брэнд – там играют и поют все, у кого есть хоть какой-то слух.

Кстати джаз не случайно зародился именно здесь. Дело в том, что в его основе лежат ритмы языческих африканских культов. А в Новом Орлеане, как известно, особенно силен культ вуду. Из салонов и баров квартала «Красных фонарей» джаз начал свое победное шествие по миру, подарив ему Бадди Болдена и Биг Ай Луиса, Уинги Мэнона и Мануэля Переза, Ника Ла Рока и Кида Ори, и конечно же Луи Армстронга.

Зловещая черная магия Voodoo попала на Северо-американский континент вместе с черными рабами, приспосабливаясь к новым условиям и меняя обличия. Одно из них – сантерия (Santeria), некий сплав вуду с элементами католицизма, под который она весьма ловко замаскировалась. В Н-О этот культ так хорошо прижился, что с некоторых пор город начали называть Всемирной столицей вуду. Апостолом и идолом новой «религии» стала креолка Мария Лаво, родившаяся лет 200 назад и провозгласившая себя «Королевой Вуду». Её признавала даже Католическая Римская концессия, предоставившая ей место для ритуальных обрядов рядом с кафедральным собором Сен-Луи.

Обряды вуду, основанные на жертвенной крови (Мария Лаво использовала с этой целью петухов), совершаются под барабанный бой и неистовую пляску, пока участники не впадут в транс, и заканчиваются коллективными оргиями экзотического ритуального секса. Именно на такие обряды, проводившиеся в храме, в окружении христианской символики, Лаво приглашала высокопоставленных и богатых граждан Н-О, предоставляя им для оргий молодых красивых креолок и африканок. Обряд начинала она сама, исполняя экстатический танец в обнаженном виде, с огромным питоном по кличке Зомби, за что вошла в историю, как Змеиная королева. Джазмены тех лет говорили, что их город был «только музыкой, только любовью и только смертью». Магия и наслаждение – вот то, что и сегодня определяет этот распущенный и таинственный город.

В основе вуду лежит зомбирование и колдовство, с использованием оберегов, талисманов и примитивных кукол с набором иголок – для привораживания или наведения порчи. Подобную продукцию в Н-О можно купить на каждом шагу, поскольку туризм, как уже упоминалось, основная статья дохода для этого знойно-болотного города. А между тем талисманы, привлекающие профанов своей экзотикой, далеко не безобидны, если не знать, как с ними обращаться (достаточно сказать, что одним из компонентов магического кисета является взятая с могилы земля).