На берегах реки Огайо стоит город Луисвилл. В нем огромное количество всевозможных достопримечательностей, парков, музеев, театров, в нем кипит спортивная и культурная жизнь, и жизнь вообще. Одних только ресторанов 2,5 тысячи. Здесь постоянно устраиваются какие-нибудь увеселительные мероприятия, начиная с круиза по реке на Belle of Louisville – самом старом в США пароходе на ходу, стиля «Миссисипи», и кончая сногсшибательными по зрелищности и накалу эмоций скачками Кентукки Дерби – престижнейшими, крупнейшими и самыми массовыми бегами страны.

Сюда, на ипподром «Черчилл-Даунс», каждую весну и зиму съезжаются звезды кино и спорта, крупные политики и бизнесмены. Даже первые леди США и королева Англии Елизавета II почтили их своим присутствием. Дерби в Кентукки – одна из трёх скачек американской «Тройной Короны», регулярно проводящихся с 1875 года. Это традиция Америки, уходящая корнями к первым поселенцам, и ее гордость. Их называют «двумя величайшими минутами в спорте».

Здесь не только делают ставки и шумно болеют за своих четвероногих избранников, сюда едут развлечься, себя показать и на других посмотреть. Защищаясь от солнца открытых трибун, модницы загодя заказывают себе шляпы или мастерят их сами, да такие, что просто диву даешься. Шляпки в Кентукки Дерби это целая эпопея. Это традиция. Заказ одной обходится от $400 до 2000, но истинных модниц этим не смутишь. Их стимулируют амбиции и ежегодно проводимые конкурсы-фестивали шляп. Шляпы шьют из шелка, хлопка, парчи, соломки, перьев, фетра или бархата, с элегантно изогнутыми полями, с огромными яркими цветами, бантами, лентами, страусиными перьями и вуалями из шифона. У иных поля как зонтики, до метра в диаметре.

У самого ипподрома, находится знаменитый шляпный салон миссис Сойер, которой заказывают шляпы за год вперед – на следующие бега. «Мои клиентки состоятельные дамы, соблюдающие старинный дресс-код, – рассказывает миссис Сойер. – За 20 лет своего бизнеса я ни разу не сделала двух одинаковых шляп.»

Но что интересно, дизайном своих шляп, да таких, чтоб непременно в единственном экземпляре, озабочены не только женщины. Мужчины проявляют порой еще большую изобретательность, устраивая у себя на голове целые многофигурные композиции. Один седобородый чудак соорудил клумбу из живых цветов, другой – целый ипподром со скачущими по поям шляпы лошадьми, третий водрузил себе на голову муляж лошадиной головы в натуральную величину.

Каждый сезон скачек выливается в искрометный праздник. Шикарные дорогие рестораны для знатной элиты (однако можно не сомневаться, что здесь, как и везде в Штатах, предусмотрено обслуживание клиентов любого уровня достатка). После скачек организуются танцы под живую музыку, конкурсы, фестиваль с эффектным аэро-шоу и ослепительными фейерверками.