Но есть в облике ЮК и кое-что посущественнее. В первую очередь, это типичный представитель Юга страны, воспетого Марком Твеном, Маргарет Митчел, Уильямом Фолкнером – один из самых расистских штатов США, до конца так и не изживший в себе рабовладельческий менталитет. До сих пор тут можно встретить таблички, типа: «Парковка только для белых», а на городских домах и на самых высоких деревьях вдоль автотрасс – развевающиеся флаги конфедератов, флаги своенравного Юга.

Все предпосылки для счастливой, зажиточной жизни у штата в прошлом были. В 1663 г король Карл II подарил земли Каролины восьми английским лордам. А несколько лет спустя здесь было основано первое европейское поселение – Чарльз-Таунт, трансформировавшееся позднее в Чарльстон. Не вдаваясь особо в историю, упомяну лишь, что к концу XVIII века Южная Каролина, отколовшаяся от Северной, стала самым богатым штатом молодой Америки, крупнейшим культурным и хозяйственным центром Юга. Здесь процветали хлопковые рабовладельческие плантации, на которых и зиждилось в основном его богатство.

Штат чувствовал себя настолько самодостаточным, что в ответ на отмену рабства в 1860-м вознамерился даже выйти из состава США. Да собственно он и вышел – на несколько лет. Устроил продовольственную блокаду федеральному гарнизону Роберта Андерсона, засевшему в форте Самтер, что на одноименном острове, в бухте Чарльстон, разнес и спалил орудийными залпами весь форт и в конце концов заставил гарнизон капитулировать. В знак одержанной победы по всей Южной Каролине радостно звонили колокола. Именно отсюда – с разгромленного форта Самтер, и именно в тот день началась в стране Гражданская война.

В качестве отголосков недавнего могущества можно назвать «Саванна-Ривер» – крупнейший стратегический комплекс страны на берегу реки Саванна, недалеко от границы с Джорджией. В годы холодной войны он выпускал компоненты водородных бомб, и был единственным в США предприятием по регенерации трития. В этот строго засекреченный комплекс входило 5 реакторов (ныне закрытых), 2 химических завода, завод по получению тяжелой воды и т. д. На «Саванна-Ривер» работало 16 тысяч человек. Теперь и это позади. Зато по поставкам персиков ЮК на втором, после Калифорнии, месте в стране.

По количеству жителей Южная Каролина вдвое уступает Северной. До мощного оттока рабочей силы в быстро развивавшиеся промышленные центры страны, в штате преобладало чернокожее население – потомки рабов. Теперь же белые пребывают в гордом большинстве при общем сокращении численности населения. И в запустении.