Землетрясения и извержения вулканов – типичные проявления тектонической активности Аляски, поскольку через все ее западное побережье проходит континентальный отрезок Тихоокеанского Огненного пояса планеты: Аляскинский хребет буквально нашпигован вулканами. Шутка ли, 80 % всех активных вулканов США сосредоточено на территории Аляски. Из событий недавних лет можно вспомнить, как в 1986 году взорвался вулкан Августин, засыпавший толстым слоем пепла побережье залива Кука и весь Анкоридж, а в 2006-м он снова взбудоражил местных жителей, выпустив в небо 15-километровый столб пепла.

Novarupta и Katmai, находящиеся на расстоянии 10 км друг от друга, около ста лет назад устроили на пару грандиозное представление, накрыв золой и пеплом территорию в 3 000 кв км. Долина у подножия Новарупты оказалась погребенной под 200-метровым слоем вулканических пород. А вулкану Катмай в буквальном смысле снесло крышу – его 5-километровая кальдера превратилась в горное озеро. Взрывная волна тогда докатилась аж до Атлантического побережья. Даже три года спустя обширная территория долины, накрытая панцирем их застывшей лавы и извергнутых камней, дымилась горячими парами в несколько сот метров высотой. С тех пор, хоть паров и поубавилось, это место зовется «Долиной десяти тысяч дымов», и является одним из самых привлекательных для туризма.

Алеутские острова

Еще более впечатляющи в этом плане Алеутские острова – архипелаг в Тихом океане. Он состоит из 110 скалистых островов, окантовывающих гигантской 2400-километровой косой Берингово море. Его острова представляют собой вершины вулканов подводного хребта тектонического происхождения, поднимающегося со дна Алеутской впадины более чем на 10 км. 25 из них действующие.

На Алеутских островах нет лесов, только низкорослая растительность и травы. Наверное поэтому одной из их достопримечательностей служит «плантация ситкинской ели», состоящая из 6 деревьев, посаженных русскими в 1805 г и чудом прижившихся.

Население островов невелико – чуть больше 6 тысяч человек, и едва ли не все они разводят голубых песцов. На острове Уналашка, принадлежащем архипелагу, находится главный населенный пункт, крупный порт и военно-морская база США – Dutch Harbor, основанная в 1939 г. База подверглась бомбардировке японской авиации одновременно с Перл-Харбором. В годы II Мировой войны вся Аляска, включая Датч-Харбор, служила главным стратегическим регионом США, с которого отправлялись военные самолеты и корабли с помощью союзникам.

Коренные жители и их тотемы

Коренные аляскинцы – алеуты, эскимосы и индейцы, в целом неплохо сосуществуют с американцами и всенациональными туристами, и если против чего-то и протестуют, так это против массированной добычи нефти на шельфе Аляски, мешающей им ловить китов.