В действительности Тамерлан, по своему обыкновению, поколебав индо-мусульманскую империю, уходил, оставив страну в состоянии полной анархии, снова все разрушив, но ничего не создав взамен. Придя якобы для борьбы с брахманизмом, он нанес удары по индийским мусульманам. Этот человек, относительно образованный, любитель персидской литературы и иранской живописи, принадлежащий к одной из самых утонченных цивилизаций Старого Света, вел себя словно предводитель орды, грабящей ради грабежа, убивающей и разрушающей от непонимания культурных ценностей. Этот странный защитник ислама нанес удар в спину выдвинутому далеко вперед передовому отряду ислама в индийском пограничье. То же самое сделает он в отношении Османской империи в румском пограничье в Малой Азии.
Тамерлан и мамелюки
Тамерлан и мамелюки
На Ближнем Востоке Тамерлан столкнулся с двумя крупными мусульманскими державами: мамелюкской и Османской империей.
Империя мамелюков, владевшая Египтом с 1250-го, а Сирией с 1260 г., была главным образом военным государством, поскольку тюрко-черкесское войско мамелюков, преторианская гвардия, устранившая в 1250 г. легитимную династию, возводила на каирский трон собственных полководцев и в качестве военной аристократии управляла арабским населением, которое эксплуатировала. Мамелюки, как мы помним, в 1260 г. в битве при Айн-Джалуде остановили монгольское завоевание и отбросили персидских монголов на восток от Евфрата. Но к концу XIV в. мощная военная машина, изгнавшая из Сирии крестоносцев и монголов, начала слабеть вследствие бесконечных междоусобных войн между мамелюкскими военачальниками, оспаривавшими друг у друга египетско-сирийские владения и мечтавшими о троне. Мамелюкский султан Баркук (1382–1399), человек энергичный, всю жизнь провел, усмиряя мятежи своих полководцев. Тамерлан искал с ним союза, но Бакрук, сознавая опасность для мамелюкской империи складывающейся на востоке от нее державы, приказал казнить его посла (1393) и неоднократно предоставлял убежище багдадскому султану Ахмеду Джелаиру, изгоняемому, как мы видели, трансоксианским завоевателем. Сын и преемник Баркука, юный султан Фарадж (1399–1412), взойдя на престол, отказался признать над собой сюзеренитет Тамерлана и выдать некоторых беглецов. Тамерлан тут же решил начать против него войну.
Тамерлан, находившийся в тот момент рядом с Малатьей, выступил по Айнтабской дороге (октябрь 1400 г.) на Алеппо. Перед этим городом он разгромил мамелюкскую армию под командованием губернатора Тимурташа, причем панику в ряды неприятеля внесли приведенные им из Индии слоны (30 октября). Алеппо был взят с налету, а четыре дня спустя Тимурташ сдал городскую цитадель. Став господином Алеппо, Тамерлан показал себя, по обыкновению, образованным казуистом и любителем массовых убийств. Затеяв жестокую игру, он задал исламским богословам горячий вопрос: кто из погибших в этой войне, его воины или мамелюки, получит право на звание мученика? Потом он занялся с ними теологией и привел в страшное смущение, заставляя этих ортодоксальных суннитов включить Али в число законных халифов. Параллельно ученым беседам с богословами он приказал истребить гарнизон цитадели, сложить «башни из отрезанных голов» и предать город разграблению. Грабеж этого огромного города, чей базар был одним из главных торговых центров Леванта, продолжался три дня.