Ах, если бы можно было направить их в правильное русло!
* * *
Иоанна Далматаса я встретил совершенно случайно в огромном и шумном порту Константинополя, где жизнь не останавливается ни на миг. Он стоял на пристани в обычном дорожном плаще, ничем не выделяясь из толпы. Взгляд его, устремленный в темные воды залива, был хмур и сосредоточен.
– Приветствую тебя, Иоанн! – радостно воскликнул я. – Какими судьбами ты здесь?
Услышав мой голос, Далматас посмотрел на меня и попытался улыбнуться.
– Здравствуй, Георгий! Не ожидал тебя здесь встретить! Слышал, что ты гостишь у турецкого султана.
– Султана я так и не застал, впрочем, это не помешало мне исполнить поручение императора, – ответил я, быстро заметив, что лицо Иоанна стало бледнее снега. – Но ты так и не сказал, что привело тебя в столицу. Неужели заговор против Константина оказался настолько серьезен?
Вид у Иоанна стал еще печальнее, впрочем, голос его оставался твердым:
– Ты оказался прав, Георгий. Изменники готовили удар в спину. Страшно представить, чем бы все это закончилось, не сообщи ты мне об этом. – Далматас взглянул на меня. – Среди заговорщиков были и мои друзья.
– Понимаю, – тяжело вздохнул я. – Но кому они служили? Султану, латинянам, или все-таки…
Я сделал многозначительную паузу. Иоанн понял меня и коротко кивнул.
– Ни султан, ни латиняне здесь ни при чем. Все предатели – люди царевича Феодора.
После попытки мятежа в Константинополе я уже ничему не должен был удивляться. И все же мне казалось невероятным, что царевич решился на это самостоятельно.
– Император должен об этом узнать, – твердо сказал я. – Что сделали с заговорщиками?
– Константин лишил их должностей и отправил в изгнание. – Иоанн был явно разочарован решением своего господина, – Слишком мягкое наказание даже в мирное время. А ведь сейчас идет война!
– Константин всегда был великодушен к врагам, – сказал я.
– Великодушие сейчас ни к месту, – хмуро отозвался Иоанн.
– Но ведь многие их этих людей были твоими соратниками и друзьями. Ты бы смог пролить их кровь?
Иоанн резко посмотрел на меня.