Вскоре на холме показался всадник. Это был один из мадьяр Яноша Хуньяди.

– Мой король, – почтительно проговорил он. – Я принес вам добрые вести. Воевода опрокинул турецкую конницу и зашел в тыл янычарам. Теперь победа неизбежна!

– Что их султан? – спросил Владислав.

– Насколько мне известно, Мурад приказал своей охране свернуть лагерь и отступать. По крайней мере, об этом докладывают наши разведчики.

– Значит, он решил бежать вместе со своим войском… – задумчиво произнес король, а затем, круто развернув коня, обратился к стоявшим позади рыцарям:

– Если султан уйдет, то наверняка соберет новую армию! Я этого не допущу. Командуйте атаку, возьмем Мурада и всю его клику в плен!

– Ваше Величество! – крикнул я, стараясь обратить на себя внимание Владислава. – Наши силы слишком малы, чтобы предпринять такой маневр. Не лучше ли подождать, пока воевода скомандует общее наступление?

– Тогда мы упустим великий шанс взять этого антихриста! – вмешался сухощавый доминиканец, прибывший из Рима вместе с Чезарини. – Бог уже явил нам свою милость! Я полагаю, что сегодня именно тот день, когда христианский мир сможет наконец избавиться от магометанского ига.

– Турки еще не разбиты, и слишком рано подводить окончательный итог сражению! – попытался возразить я.

Однако мои доводы не были услышаны – люди Владислава желали вступить в бой не меньше самого короля. Они лишь спорили, кому из них первому выпадет честь пленить «магометанского краля». Кто-то уже похвалялся тем, что проведет связанного Мурада на цепи по всем городам Европы, дабы христиане смогли убедиться в том, что турки им больше не опасны.

Такой энтузиазм воинов еще больше подстегнул Владислава, и я в последней надежде спасти короля выскочил вперед, перекрывая ему дорогу.

– Ваше Величество! – взмолился я. – Прикажите мне первому броситься в бой! Если турки замыслили недоброе и готовят засаду, пусть лучше их стрелы и мечи поразят меня, но ваша жизнь будет в сохранности!

– Весьма благородно, Константин, – сказал король, с признательностью глядя на меня. – Но, к сожалению, это невозможно. Я сам поведу рыцарей на битву.

– Но государь!..

– Решено! – твердо сказал Владислав, затем его лицо немного смягчилось, и он произнес. – Ты славный солдат, Константин, но не забывай, что я твой король и ты обязан подчиняться мне.

В ответ я лишь молча склонил голову.

– Я ценю твою заботу о моей жизни, – продолжал Владислав. – Если ты действительно хочешь обезопасить меня – возвращайся к своему отряду. Когда протрубят атаку, будешь держаться справа и следить за тем, чтобы сипахи не ударили во фланг нашей колонне, а я тем временем доберусь до султана.