— Я гонец и не могу драться пока не доставлю послание герцога — попытался отвертеться Сергей — А вот завтра пожалуйста. Я к Вашим услугам.

— Ты тогда правильно сказал, ирлашка. Незачем вдвоём везти одно послание. Поэтому слезай с коня и доставай меч — ответил д'Обиньи и добавил, видя, что Кислицин не спешит выполнять его требование — Либо ты дерёшься, как дворянин, либо я убью тебя как трусливую скотину. А Рой и Вуди подтвердят, что это была честная дуэль. Выбирай.

И видимо для большей убедительности, виконт вынул из ножен меч и приставил его лезвие к горлу Сергея. Что д'Обиньи выполнит свою угрозу, Кислицин не сомневался не секунды. Достаточно было просто глянуть в маленькие злые глазки Ричарда, чтобы это понять. Сергей осторожно слез с лошади, не отводя взгляда от, сверкавшего на солнце, клинка д'Обиньи. После того, как «ирлашка» выполнил его требование, виконт тоже спрыгнул с коня. Подойдя к обочине дороги, Ричард снял и кинул в траву берет. А затем, воткнув меч в землю, стал расстёгивать на себе камзол.

— Сколько она заплатила? Я дам тебе намного больше — использовал Кислый последний аргумент.

— О чём ты, ирлашка? — засмеялся виконт — Никто мне не платил. Просто я ненавижу таких, как ты. Только и всего. Кстати. Можешь не снимать доспехи. Они не помешают мне отправить тебя к праотцам.

— Ну, уж нет! Ирландцы бьются честно! — ответил Сергей и, стараясь тянуть время, начал не спеша снимать с себя кольчугу и шлем.

Кислицин надеялся на какое-нибудь чудо. Например, внезапное появление патруля. Тогда он, как гонец герцога, мог рассчитывать на помощь и защиту. Но чуда не случилось. Сергей снял с себя всё, что только можно, даже рубаху, но никто так и не явился предотвратить это безумие. Мешочек с брюликам, он незаметно спрятал под, средних размеров, камень, у самой дороги, рядом с аккуратно уложенными шмотками. А тем временем, воины тоже спешились и отвели коней к деревьям, чтобы не мешать благородным джентльменам кромсать друг друга на куски.

— Ну, ирлашка! Начали! — воскликнул д'Обиньи, принимая боевую стойку — Покажи, как дерутся у вас в Ирландии!

Делать было нечего. Кислый вынул меч и, ухватив его двумя руками, ринулся в бой. Не спеша приблизившись к виконту, Сергей внезапно бросился на него, стремясь забить быстрыми и сильными ударами. И действительно, под таким напором, д'Обиньи стал пятится назад, едва успевая отражать своим мечом клинок Кислицина. Но только первые несколько секунд. В какой-то миг, он не стал отбивать очередной удар, а поднырнув под рукой, оказался за спиной Сергея и с разворота ударил его локтем в затылок. У Кислого потемнело в глазах и, провалившись вперёд, он растянулся прямо на дороге. В первый миг Сергей решил, что это конец. И действительно, Ричард легко мог его прикончить ударом в спину. Но этого почему-то не произошло. Когда Кислицин вскочил на ноги, то увидел д'Обиньи, который стоял и ехидно улыбался, глядя на него. Виконт осознавал, что перед ним очень слабый противник и видимо собирался поразвлечься. Сергей решил повторить атаку. Но уже не было эффекта внезапности и д'Обиньи, отклонившись вправо, сам рубанул Кислицина. И если б Сергей машинально не приподнял плечо, то на этом бой бы и закончился. Рана оказалась не очень глубокой, но придись удар в шею, то наверняка рассёк бы сонную артерию. А так, находившийся в возбуждённом состоянии, Кислый даже не почувствовал боли. Отскочив назад, Сергей уже готовился продолжить атаку, но вдруг он заметил, как изменилось выражение лица у виконта. Взгляд д'Обиньи вдруг стал напряженным и смотрел куда-то за спину Кислицина. Сергей невольно оглянулся и увидел на том месте, где недавно отдыхали воины маркиза, шесть вооружённых людей, которые с интересом наблюдали за их поединком. Секиру и его отморозков Кислицин узнал сразу. Главарь бандитов всё ещё был облачён в наряд королевского гонца и это видимо немного смущало Ричарда. Рядом с чернявым стоял здоровяк Уриен, сжимая в ручищах увесистую палицу. Наконец до виконта дошло, что воины исчезли не сами по себе и ничего хорошего ждать от подобной встречи не стоит. Однако, вместо того, чтобы сбежать, пока есть на это хоть какая-то возможность, д'Обиньи выставил вперёд клинок, явно готовясь принять бой.