«Жена! Надо же… Надеюсь, этот брак будет крепким и ничто не сможет его разрушить, никакие проблемы и трудности».
Володя не удержался, поцеловал в лоб спящую Зою и прижал к себе покрепче, отчего она шевельнулась и начала просыпаться.
— Который час? — спросила она сонно, не открывая глаз.
— Обед.
— А у нас завтрак, получается? Я раньше не бывала замужем. Что обычно супруги делают в таком случае?
— Тот, кто больше любит, идет на кухню и варит кофе, — он прижал подбородок к ее макушке.
— Хм! — Зоя приподнялась на локте и на секунду задумалась.
— Я люблю больше, — сказали они в один голос и прыснули от смеха.
День свадьбы осложнился тем, что Зое пришлось собирать вещи в общежитии и переезжать к Володе в квартиру. Таня отвезла ее сумки на Патриаршие, а невеста осталась дожидаться жениха и его дружескую свиту в комнатушке на четыре кровати. Тетя Шура поздравляла ее громче и душевнее всех, так сильно привязалась к этой вороной девчонке.
И теперь Володя наблюдал, как Зоя сидит над двумя баулами и ищет зубную щетку. В квартире разливался удивительный аромат дефицитного аргентинского кофе, что делало утро еще более праздничным.
В дверь позвонили. Зоя в одной мужской рубашке заскочила в ванную комнату, а Володя открыл дверь. Он коротко поговорил с кем-то и снова повернул ключ, оставшись в коридоре один.
— Это почтальон. Выходи. Тебе принесли посылку.
Он поставил деревянный ящик на пол и побежал спасать кофе, убегающий из турки. Зоя присела и прочитала строку отправителя.
— От мамы.
— Наверное, свадебный подарок, — послышалось из кухни.
Зоя немного повозилась над ящиком, после чего Володя услышал ее пронзительный крик. Он снял турку с огня и выскочил к входной двери. Зоя сидела возле открытого ящика, в котором лежали копыта и ужасающая копченая свиная голова с запекшимися кровавыми потеками. Володя выхватил сопроводительную записку и прочитал пару строк:
«Зоя, ты забыла свои украшения. Они очень подойдут к свадебному платью. Поздравляю с бракосочетанием, моя дорогая!».
Она стояла возле стены, закрыв лицо маленькими ладошками, и плечи подрагивали от всхлипываний. Володя обнял жену, и Зоя уткнулась в его плечо. По рубашке расплывалось мокрое пятно ее слез.
— Я испугалась… Она никогда… никогда не оставит меня в покое!
Они простояли несколько минут в обнимку, после чего Володя с недоумением спросил:
— Что это?! Что это значит?
— В этом вся моя мать.
Чуть отстранившись, Володя посмотрел ей в глаза и с нежностью дотронулся губами до мокрых щек.
— Тише, тише…
***
Они шли по парку, и золотые листья шуршали под их ботинками. Деревья стояли уже оголенные в ожидании первого прикосновения зимы. Свинцовые тучи налились дождем и будто только и ждали момента, чтобы разразиться громом и водными потоками. Молодожены вышли ненадолго проветриться, опасливо поглядывая на затянутое серыми облаками небо.
— Она очень любит портить мне настроение. Не надо было мне открывать коробку. Я предчувствовала, что там нет ничего хорошего, — Зоя подняла желтый листик клена и начала вертеть его в руке. — Она мстит мне за то, что я не осталась жить с ней. Стыдно сказать, но я счастлива, что уехала от нее. Когда был жив отец, он мне помогал держаться хоть как-то, успокаивал, подбадривал. Но после того, как ушел в другой мир, стало просто невыносимо… Извини! Я так много жалуюсь. Давай не будем об этом!
— Но ведь тебе нужно выговориться, как-то избавиться от той боли, что мучает тебя.
— Я не должна портить тебе настроение. У меня есть способ… Более правильный, чем то, что делаю сейчас.
— Что за способ?
Володя держал ее под руку и внимательно слушал.
— Я пишу письма отцу. Выплескиваю на бумагу все, что мучает, что тревожит. Не сдерживаю себя в выражениях. Потом сжигаю, и боль уходит, дышать становится легче.
— О! Давай напишем письмо прямо сейчас. Не хочу, чтобы ты была грустной из-за утреннего происшествия, — он коснулся пальцем кончика ее носа.
Молодожены подошли к газетному киоску и купили тетрадь. Устроившись на лавочке в парке, они писали о том неприятном, что хотели вытащить из глубин своих душ. После чего Володя сложил их письма самолетиками, чиркнул спичкой и поджег. Огонь быстро объял исписанные листы и унес с ветром пепел и боль, что давила изнутри.
— Хорошее дело — писать письма, сразу стало легче, — Володя улыбнулся, откинувшись и положив руку на спинку скамейки рядом с плечами Зои.
— Это лучше, чем мучать другого человека нытьем. Ведь и ему может быть непросто в этот момент, а тут еще чужая боль, с которой надо как-то справиться, переработать и не впасть в отчаяние. Когда на тебя скидывают свои переживания без спроса, это похоже на то, как грузовик тихо подъезжает, поднимает кузов и вываливает на тебя свою грязную кучу. А ты барахтаешься под ней и не можешь выбраться, придавленный словесным мусором. О чувствах других людей тоже не надо забывать, когда делишься тем, что тяготит тебя.
Володя согласно кивнул.
— А ты кому писал?
— Полинке, — коротко сказал он. — Идем на обед! Я ужасно проголодался!
Володя встал с лавки, взял ее за руки и потянул за собой. Они шли по тропинке парка, утопающего в золоте осени. В озере плавали уточки, а по дорожкам возле скамеек прыгали воробьи, выпрашивая у горожан крошки хлеба или семечки.
***
Таня уезжала в Кишинев поздно вечером. Зоя и Володя помогли ей донести тяжелую сумку: пока молодые гуляли и наслаждались обществом друг друга, она успела оббежать детские магазины и купить ворох яркой одежды и игрушек. Они стояли на перроне и ждали прибытия поезда.
— Буду заглаживать вину перед Мишуткой, — подруга неловко улыбнулась, кивнув на баулы. — Наверное, и у вас скоро загулит малыш в люлечке. Я буду крестной, предупреждаю, — она с серьезным видом поправила квадратные очки, но тут же расплылась в улыбке, тряхнув прямой челкой и модной стрижкой каре. Ее взгляд искрился весельем
— Ты — мой ангел хранитель, Танюша. Надеюсь, мы когда-нибудь будем жить в одном городе, чтобы видеться чаще.
— Привет Лёньке, — Володя улыбнулся.
Диктор объявил посадку. Девушки обнялись на прощание. Таня заскочила в вагон и через пару минут уже махала им из окна. Машина напряглась и загудела, поезд понес Таню в Молдову, где начался сбор винограда и золотобоких нектаринов.
Перрон опустел и провалился в темноту позднего вечера. Молодожены продолжали стоять, обнявшись, под белыми осенними звездами. Воспользовавшись уединенным моментом, Володя нежно поцеловал жену. Он отстранился от нее и заправил выбившуюся от ветра прядь волос. Взгляд ее глубоких карих глаз вызывал застенчивую и глубокую любовь, от которой глухо колотилось сердце.
— У нас дома осталось одно важное дело, — Володя вернул руку на ее талию.
— Какое?
— Первая брачная ночь, — сказал он, опьяненный чувствами, зарываясь носом в ее шарф. — Точнее, вторая. Первую мы безнадежно проспали.
Глава 30. Жертва богам фортуны
Глава 30. Жертва богам фортуны
Москва, 1998
Володя сидел на кухне, закрыв лицо руками, и впервые не знал, что делать. Денег не было, еда заканчивалась. Первые семейные проблемы пришли вместе с ней — с «перестройкой». После распада Союза в стране начали сокращать рабочих и закрывать заводы и фабрики. Это коснулось и их семьи.
Надежда на светлое, безоблачное будущее улетучилась. Хотя еще совсем недавно жизнь была сладкой: заработок Володи позволял ездить на море, купить машину и, как и прежде, помогать больным деткам. Но теперь все перевернулось вверх дном. Сначала он взял долг в долларах, и возникли проблемы с возвратом: курс подскочил, друг ждал сумму в той же валюте — это значит, что в несколько раз больше. А сегодня ему пришло уведомление о сокращении с завода. Заработка Зои едва хватало, чтобы покрыть семейные расходы. Спасало то, что к ней обращались за индивидуальным пошивом жены тех, кто смог наворовать. Но и этого хватало едва-едва.
Володя раздумывал над тем, чтобы устроиться грузчиком на овощной склад, о чем сообщил жене. Они сидели на кухне. Зоя вертела в руках красную чашку в белый горох и о чем-то думала.
— Володя, я благодарна тебе за то, что ты всегда поддерживал меня. За годы нашего брака я поняла, что тебе можно доверять…
Он убрал руки от лица и посмотрел на нее, нахмурившись.
— Ты хочешь развестись со мной и уйти к более состоятельному мужчине? Ты недовольна, что после стольких лет брака у нас не появились дети? Мы расстаемся?
— Что?! — ее глаза полезли на лоб. — Конечно, нет!
— Просто ты начала говорить такие высокие речи… — он неуверенно пожал плечами, откинулся на спинку стула и в замешательстве потер ладонью шею.
— Нет, наоборот, у меня есть решение, как выбраться из этой жизненной передряги. Сегодня я хочу раскрыть тебе один секрет, который годами хранила ото всех.
Володя посмотрел ей в глаза.
— Что за секрет?
Зоя улыбнулась, и Володя удивился ее хорошему настроению. Она вышла из кухни и через некоторое время вернулась с плюшевым медвежонком.
— Потапыч? — Володя с усмешкой вскинул брови и закрыл ладонью улыбку. — Чем нам поможет игрушка?
— Подай мне нож.
— Будешь приносить его в жертву богам?
— Володя… — она умоляюще посмотрела на него.
Он ухмыльнулся, но все же положил перед ней перочинный ножичек.
Пока она распарывала швы, Володя с любопытством наблюдал, положив щеку на ладонь. Но когда жена достала тканевый мешочек, выпрямился и сглотнул.