— Сомневаюсь, что это ему удалось. Больше шансов, что его изловили.

— А что, если нет? Вдруг он проскочил через выставленные кордоны, и Веспасиан послал нам подкрепление?

— Мы можем лишь надеяться, что этого не случилось, — ответил, помолчав, Катон. — Лучше потерять несколько сот воинов, чем несколько тысяч.

— Верно. Мы видим опасность, но не Веспасиан. Он-то считает, что никого тут не встретит, кроме той шайки, что нас осадила, а ее даже такой трус, как Квинтилл, не посчитает серьезной угрозой. И если Веспасиан сюда явится с какой-то, по его мнению, достаточной частью нашего легиона, то он вместе с ней окажется просто подарком для главных сил Каратака.

Катон помолчал, обдумывая эту ужасную перспективу, и взглянул на Макрона.

— Тогда, если Тинкоммий нам не соврал, мы обязаны предостеречь легата.

— Каким образом? — кисло скривился Макрон. — Мы окружены. Тех, кто попытается прорваться, убьют на месте… если им повезет.

— Кто-то должен попробовать, — не сдавался Катон. — Раз существует возможность, что легат придет к нам на выручку.

— Нет, это бессмысленно. Тем более что все бойцы у нас считаные.

— Какая разница? — настаивал Катон. — Все равно ведь всем умирать. Разреши мне пойти.

— Нет. Ты останешься. Мне только не хватало дурацких, бессмысленных самоубийств. Как я уже сказал, выхода у нас нет. Все, что остается, — это держаться тут до последнего и забрать с собой столько хреновых поганцев, сколько получится.

— Или сдаться, вдруг это даст нам шанс.

— Даст шанс! — хрипло рассмеялся Макрон. — Возможно, они оставят в живых местных парней и даже дадут Верике спокойно помереть от ран, но нас ни за что не отпустят. Для нас у них приготовлено что-то особенное. Уж в этом ты можешь не сомневаться, сынок.

— Ладно, с этим все ясно, — пошел на уступку Катон. — Но они могут пощадить Волков и Кадминия с его ребятами. Мы могли бы договориться с ними насчет сдачи атребатов и потом сразиться только своими силами.

Макрон воззрился на него, но в темноте Катон не мог разобрать, с каким выражением, и потому храбро продолжил излагать свои доводы:

— Нет смысла терять больше жизней, чем надо. Если Волки и царские стражи спасутся благодаря нам, это в долгосрочном плане может принести пользу, вызвав у атребатов определенные симпатии к Риму.

— Может, да. А может, и нет. Если они погибнут вместе с нами, сородичи будут винить в их смерти одних дуротригов. Более того, этого выродка Тинкоммия.

— Об этом я не подумал, — тихо признался Катон, немного помолчал, а потом спросил: — Не обсудить ли нам это с Кадминием?