– Враг наступает! – донесся крик дозорного, и оба центуриона помчались на вал и, расталкивая стоявших за частоколом легионеров, присоединились к Туллию. Антоний и Корд уже были с ним, смотрели через частокол на поток вражеских воинов, катившийся по дороге к укреплениям. Катон отметил, что во рву по обе стороны от ворот валяется немало тел, иные, проткнутые вбитыми в дно острыми кольями, еще слабо подергивались.

Туллий повернулся к командирам и отдал приказ:

– Свою позицию каждый из вас знает. По местам!

Корд направился к редуту на правом крыле, где собрались его бойцы, приготовившиеся метать копья по флангу наступающего врага. Макрону была поручена защита редута с противоположного края укреплений, тогда как центурии Туллия и Антония распределились по всей длине стен между ними.

– А как насчет моих солдат, командир? – спросил Катон.

– Собери уцелевших позади ворот. Будешь в резерве. Если они вломятся, сдерживай их любой ценой.

– Есть, командир.

Туллий обнажил меч, взял щит и рявкнул на Катона:

– Ступай! Глаза бы мои тебя не видели.

Быстро отдав честь, Катон поспешил с вала вниз. Завидя его, уцелевшие бойцы Шестой центурии устало поднялись на ноги. Катон произвел быстрый подсчет – оказалось, что в его распоряжении сорок шесть человек.

– Септим!

– Я, командир. – Оптион вытянулся по стойке «смирно».

– Построй солдат позади ворот. Мечи наголо, щиты наготове. Мы можем понадобиться очень скоро.

Оптион без промедления повел солдат на указанную позицию, сам же Катон отправился осмотреть ворота. Некоторые бревна после первого натиска расшатались и держались кое-как.

Катон повернулся к своим легионерам:

– Первое отделение, ко мне!

Выступив из строя, к нему поспешили два бойца. Катон нахмурился.

– Где остальные?

– Убиты или пропали без вести, командир, – ответил один из легионеров. – Там, на дороге, нам здорово досталось.

– Верно, – признал Катон и, бросив взгляд на строй у ворот, приказал: – Второе отделение, ко мне!