— Ну, как ты? Был в ЧК?

— Был.

— Говорили?

— Да.

— Не страшно?

— Не знаю… Посадят, чай.

— Не посадять, — сказала Катя, теребя косу. — Я тоже, небось, толковала. Не посадять… Ну, иди.

Она подтолкнула его в спину, но внезапно поманила к себе.

— Когда отсель возьмешь?

Андрей пожал плечами.

— Не знаю.

— Приходи послезавтра. Меня выпишуть.

— Ладно, коль не посадят.

Уже потом, шагая по улице, со стыдом вспоминал что эти последние минуты с женой провел не так, как надо бы, а молол невесть что, и могло показаться: он просто бездумная и глупая дубина. Но тут же счел Катя поймет его состояние — и простит.

…В «Гранд-отеле» было прохладно и тихо. Андрее поднялся на второй этаж, но в комнате не оказалось ни Вараксина, ни Варны. Лишь на кровати скучал в одиночестве ординарец Степана. Он молча кивнул на стол, где белела прижатая пепельницей записка. Вараксин сообщал: вышли прогуляться возле гостиницы.

Андрей нашел их в скверике, рядом с отелем.

— Кто? С кем поздравить?! — закричал Степан, поспешив навстречу Россохатскому. — Докладывай!

Они долго трясли Андрею руку, всерьез требовали, чтобы новоиспеченный папаша выставил магарыч. Россохатский смутился.

— Денег у меня, как у лягушки шерсти…

— Вздор! — подмигнул Вараксин. — Нужен повод. А деньги… что деньги!.. У меня найдутся, милейший!