– Это не может больше продолжаться, – тихо сказал Макрон. – Через день, в лучшем случае через два, колонна начнет распадаться. Даже наши парни постепенно теряют волю к жизни, и мои угрозы уже плохо помогают.

– Если это произойдет, нам следует подготовиться к такому исходу заранее.

Макрон внимательно посмотрел на Катона:

– И что это значит?

Префект огляделся по сторонам, чтобы убедиться, что их никто не услышит.

– Только одно: арьергард должен держаться вместе и вырваться отсюда, даже если мы останемся одни. Если все начнут думать о собственном спасении, никто не выживет. Нам необходимо сохранять жесткую дисциплину до самого конца.

– Да, господин префект. Я сделаю все, что в моих силах.

– Я и не сомневался. – Катон слегка похлопал Макрона по плечу: – Я на тебя рассчитываю.

Центурион потер нос.

– Мы прикрывали друг другу спины множество раз и сумели выбраться из гор дерьма, которые обрушивали на нас боги. И с чего ты взял, что небольшие снегопады и толпа друидов с мрачными рожами доставят нам серьезные проблемы?

Катон рассмеялся:

– Вот это дух Макрона!

Ветеран скорчил гримасу:

– А что еще я должен был сказать? Просто сдаться и умереть? Остается надеяться, что у Квинтата хватит мужества и сил вывести нас отсюда. У него и других старших офицеров… Интересно будет послушать, что они скажут сегодня в штабе.

Катон молча оглядел лагерь.

– Да, пожалуй.

После того как обе когорты обустроили свой ночлег, были выставлены часовые и назначены пароли, Катон и Макрон направились в штаб. Они не услышали обычной болтовни и смеха в палатках, когда проходили мимо. Над лагерем повисла тишина покорности судьбе.

– Ну что же, хотя бы тучи рассеялись, – заметил Катон, показывая в небо, на котором лишь отдельные островки облаков закрывали звезды, низко над горами повисла полная луна, озаряя заснеженные пространства серебристым сиянием. – Враги не сумеют преподнести нам ночью неприятные сюрпризы.

Макрон посмотрел в сторону противника и увидел длинное оранжевое пятно на вершине холма к западу от римского лагеря.

– Ты верно сказал, им нет нужды приходить за нами. Друидам остается подождать, пока голод сделает за них всю работу. Ублюдкам не хватает мужества для честного сражения.