Катон подумал, что на месте друидов он поступил бы так же, но не стал ничего говорить – ему не хотелось обсуждать намерения врага. Он слишком устал. Его немного порадовало, что телохранитель легата по-прежнему находился в хорошей форме и отдал четкий салют, когда они подошли к входу в самую большую палатку. Катон и Макрон оказались первыми офицерами, пришедшими на совещание, и остались стоять у входа, возле жаровен, обеспечивавших шатер светом и теплом. Остальные приходили парами и по одному; последний офицер появился вскоре после смены стражи. Катон осмотрел командиров и увидел, что все они охвачены такой же апатией, как и рядовые легионеры.

Префект лагеря дождался, когда соберутся все офицеры, и направился за Квинтатом. Легат отбросил полу своей личной палатки и присоединился к остальным офицерам, вытянувшимся перед ним.

– Вольно, господа.

Офицеры слегка расслабились, и в наступившей тишине стало очевидно, что Квинтат собирается с мыслями. На мгновение Катону показалось, что он увидел страх на лице легата, но Квинтат откашлялся и спокойно заговорил:

– Я начну с текущих вопросов. Сегодня около пятисот человек не вернулись в свои части к закату. Некоторые доберутся до лагеря позже, но их будет немного. Вчера мы потеряли двести человек. И я буду удивлен, если завтра наши потери не превысят тысячу. Из Двадцатого легиона в лагере находится две тысячи пятьсот четыре боеспособных солдата, а из Четырнадцатого – тысяча сто восемьдесят. Наемники потеряли более половины своего состава, и у нас около пятисот раненых в фургонах и повозках. В нашем распоряжении только одна конная когорта, способная сражаться, – Вторая фракийская префекта Катона. – Он немного помолчал, наблюдая за выражением лиц офицеров. – Положение критическое, господа. Армия голодает, люди утомлены до предела. Еще день или два, и мы уже не сможем сражаться. Нам необходимо что-то делать, чтобы сохранить колонну. Есть какие-то предложения?

После долгой паузы заговорил Валент. Легат сидел, вытянув вперед сломанную ногу в лубке, – ему не повезло упасть с лошади.

– Возможно, нам следует попытаться занять оборону в лагере и дождаться подхода конвоя во главе с Глабром? Если он не появится, сделать еще один однодневный переход, разбить лагерь и снова подождать. Если потребуется, мы сможем пробиться через армию врага и обеспечить путь для Глабра.

Квинтат мрачно покачал головой в ответ:

– Боюсь, ничего не получится. Мы не можем рассчитывать на появление новых солдат и конвоя с продовольствием. По той простой причине, что Глабру не удалось добраться до Девы.