Едва успели прозвучать последние слова молитвы, содержащие призыв к миру, как внутри мечети раздались выстрелы и громкие крики. Малочисленная охрана, вооружённая только дубинками, не смогла оказать никакого сопротивления. Прошло совсем немного времени – и вскоре вся территория огромного комплекса мечети оказалась под полным контролем таинственных вооружённых лиц. Они заблокировали все входы внутрь здания и установили на высоких минаретах огневые точки, под прицельным огнём которых оказалась не только внутренняя площадь мечети, но и значительная часть прилегающих к ней улиц города. С высоты в 89 метров засевшие на минаретах снайперы были в состоянии поразить любую цель, как воздушную, так и наземную.

Ими командовал человек, имя которого до этого момента не было никому известно. Он стоял у стен Каабы, на том самом месте, откуда обычно имам произносит свои молитвы, держа в одной руке микрофон, а в другой – автоматическую винтовку. Через громкоговорители над всей Меккой разносился его громкий голос с характерным бедуинским акцентом. Охваченные страхом жители города услышали, что в руках повстанцев оказались важнейшие города Саудовской Аравии и – что самое главное – настало время для исполнения древнего пророчества, во имя которого эти люди решились на пролитие крови в пределах Запретной Мечети. Более страшного греха, чем этот, трудно было даже вообразить. Любое насилие на святой земле было строго запрещено, нельзя было даже выдергивать сорняки из почвы. Что же могло заставить этих людей нарушить самые суровые запреты? Каково было то пророчество, ради которого они готовы были принести себя и других в жертву?

Человека, знавшего ответы на эти вопросы, звали Джухейман Утейби. Именно он был лидером этой таинственной вооружённой группы, посмевшей бросить вызов не только властям Саудовской Аравии, но и всем, как он полагал, отступникам от веры. Глядя на его единственную сохранившуюся фотографию, трудно не согласиться с тем, что сама природа наделила его чрезвычайно выразительной внешностью харизматичного лидера. Пронзительный взгляд больших черных глаз несомненно должен был оказывать на его сторонников почти гипнотический эффект. Спокойная, уверенная манера разговора с неизменной доброжелательной улыбкой лучше всяких разумных убеждений заставляла собеседников проникнуться глубиной и смыслом его идей. Огромная копна густых всклоченных волос незаметно переходила в окладистую бороду, столь же густую и неухоженную. Всё это делало его похожим на испытавшего тяготы существования ветхозаветного пророка, пришедшего из недр пустыни.