Пожалуй, только сравнение способно передать всю невероятную глубину и остроту возникшего возмущения. Попробуйте, к примеру, представить себе ужас американцев, если бы однажды утром они увидели Саддама Хусейна в тапочках и халате Буша-младшего, играющего в гольф на лужайке перед Белым Домом! Представляете? Но это были бы чувства цивилизованных янки, отягощённые грузом десяти заповедей и признанием презумпции невиновности, не позволяющим сразу же броситься на растерзание обидчика. Мусульмане же не стали особо допытываться до истины – тотчас же толпы фанатиков принялись закидывать бутылками с зажигательной смесью американское посольство и призывать к священной войне. В других пакистанских городах нападению подверглись торговые представительства и офисы. Власти безучастно взирали на творимые бесчинства, не принимая никаких попыток утихомирить толпу. К вечеру посольство было сожжено дотла, несколько человек погибло в пожаре.

Похожим нападениям подверглись посольства и в других мусульманских странах. От Турции до Индии все, как один, ненавидели Америку. В Тегеране многотысячные толпы выкрикивали на улицах: «Mar bar shah, mar bar Carter!» – «Смерть шаху, смерть Картеру!» В индийской Калькутте протестующие забросали камнями американское консульство и сожгли пару дипломатических лимузинов. Оскорбив таким образом чувства одной супердержавы, манифестанты переместились к расположенному поблизости консульству другой страны двухполярного мира – Советского Союза и, вдобавок к роскошным американским лимузинам, сожгли ещё и потрёпанный мотоцикл, оставленный кем-то у дверей советского представительства. Так, на всякий случай. Похоже, что ненависть мусульман тогда была готова обрушиться на любого.

По счастливой случайности никто больше не погиб, но столь ярко выраженная ненависть к Америке стала большой неожиданность для политиков в Вашингтоне. Сожжённое посольство само по себе принесло убытков на 21 миллион долларов, экстренная эвакуация 350 американских граждан парализовала всю дипломатическую работу, но куда сложнее было оценить общий политический ущерб, последствия которого надолго испортили Америке жизнь в регионе.

Информации о происходящем по-прежнему было мало. Западные газеты пестрели заголовками: «Повстанцы планировали взять в заложники короля Саудовской Аравии», «Спланированное восстание при поддержке Ливии и Йемена», «Президент Картер предупреждает Иран, саудовские принцы объявляют о завершении кризиса в мечети». Но на самом деле до завершения кризиса было ещё далеко.