– Странный случай…

– Ничего странного. Если владеть техниками мохэ.

– А он владел?

– А почему я тут?

Старик снова посмотрел в глаза Щетинину и тут же опустил взор. СЧХ привстал:

– Э-э, да ты что, пытаешься на мне проверить?

– Пытался, – отрезал задержанный. – И не только сегодня. Да вы не волнуйтесь, Сергей Викторович. На вас это не действует. – Он откинулся на спинку стула. – Мало нас таких по Земле бродит. И почти каждый на учёте.

– Кого это «нас»? – Серёга ощутил, как в горле запершило. Этого ещё не хватало!

– А вы что, думаете, по воле случая ваши предки переехали в Амурскую область? – Матвей Харитонович наклонился к следователю. – Вот так просто родители вашего отца и дяди поселились в Новобурейске? С бухты-барахты, бросив нажитое в Краснодарском крае? В нашем мире нет случайностей и совпадений. Есть закономерности и следствия.

– Мой отец даже понятия о вас не имел, – сквозь зубы процедил Щетинин.

– Это ничего не меняет, – спокойно отозвался собеседник. – Вам же знакомо понятие «консервация»? – Матвей Харитонович снова откинулся на спинку стула. – В вашем случае начался обратный процесс.

– Ни мой отец, ни дед никогда не занимались какими-то курганами.

– А прадед? Что вы знаете о прадеде? По мужской линии? Никодиме Ставрине?

Сергей вздрогнул. Это имя некогда упоминал дед Иван, когда рассказывал про то, как в детстве тот его порол за соседского петуха. Деда Ивана не было на свете вот уже как тридцать с лишним лет. А уж о прадеде Никодиме Серёга и вовсе не вспоминал. И вот имя всплыло из небытия.

Старик меж тем продолжал мысль:

– В каждой местности охранников объектов по-разному называли. Да и людишки в стражах тоже были разные. Но про вашего прадеда ничего плохого сказать не могу. Достойный был человек… О чём задумались, Сергей Викторович?

– А вы считаете, мне не о чем поразмыслить? После того, что услышал?

СЧХ ждал, что старик вот-вот хлопнет себя по коленям и расхохочется, мол, как я тебя, начальник, разыграл. Но тот молчал. Ни улыбки. Ни утаивания взгляда. Только строгость. И узкие щёлочки глаз.

Щетинин расстегнул две пуговицы на рубашке: то ли ночь была душноватая, то ли разговор обжёг.

– А теперь – детально. Кому принадлежали объекты?