— А?… — Мерк очнулся от оцепенения, в которое его погрузил голос девушки и невнятно забормотал, — Да, да… Наверно…

В следующую секунду он почувствовал, как ему чуть пониже затылка словно воткнулась ледяная игла, и резко обернулся, перекрываясь коконом энергозащиты.

На гребне дамбы стоял высокий скуластый парень в черном длиннополом плаще, с волосами, стянутыми на затылке в хвост, и с выбритыми висками. Определенно, этот тип был из кругов близких «альтернативе».

Обернувшись и увидев его, девушка улыбнулась и помахала рукой. Черты лица «хвостатого» смягчились и Мерк тут же почувствовал как давление на него исчезло. Стоявший наверху парень еще раз внимательно оглядел его, махнул рукой, приглашая подняться к нему, и исчез из виду. Художница же откинула со лба длинную прядь волос, почему-то выкрашенную в фиолетовый цвет, и снова погрузилась в свою работу. Не решаясь больше ее отвлекать Мерк стал взбираться по склону дамбы.

Поднявшись на гребень, он чуть поодаль увидел пригласившего его парня. Тот сидел на бетонном булыжнике возле маленького костерка, и что-то разливал в две кружки из термоса. Рядом стояли два рюкзака армейского образца выкрашенные в черный цвет и явно принадлежавшие ему и его спутнице, а возле костра лежала кучка небольших досок. Где обладатель бритых висков умудрился их здесь раздобыть, было совершенно непонятно.

— Науриэль, — парень коротко взглянул на подошедшего к нему Мерка и подал руку.

Тот пожал ее и, назвав в ответ свое имя, принял протянутую ему кружку.

— Извини, но, Науриэль, это что, твое настоящее имя? — не удержавшись спросил Мерк, осторожно понюхав содержимое кружки.

Кружка пахла кофе, и ее содержимое, как он тут же убедился, им и оказалось.

Парень в ответ широко улыбнулся и спросил:

— Что значит «настоящее»? Это имя, которым мне нравится называться. Почему оно менее настоящее, чем данное при рождении? Тем более, что мне совершенно не известны мотивы, по которым мне дали то, прежнее.

Отпив немного кофе и обдумав это заявление Мерк нашел его в какой-то мере справедливым и задал следующий вопрос:

— Ты Идущий?

— Кто? — удивленно вскинул брови Науриэль, — Какой еще «идущий»?

— Ну это тот, кто с биоэнергетикой умеет работать, — и Мерк коротко объяснил возникновение такого названия.

— А, вот оно что. Тогда можно сказать и так, — согласно кивнул собеседник, — Ты, кстати, неплохо прикрылся там, на берегу…

— А что практикуешь? — тут же заинтересовался Мерк.

— Я-то? — парень иронично улыбнулся и заявил, — Некромантию.

— Чего?! — Мерк чуть не выронил кружку от удивления, — Это что, оживление мертвецов, ритуальные жертвоприношения и прочая подобная фигня? Ты что, серьезно?