И сразу же всё встало на свои места! Теперь понятно, чьи следы босых ног были в подземном переходе. Пелагия подтверждает, что простыня и пододеяльник были испачканы грязью. Как бы ни старался Иван помыть ноги после своего возвращения, всё равно между пальцев или под ногтями ног остались частички мелкого песка, окрашенного в бурый цвет засохшей крови. Загбой сам осмотрел постель, где любому понятно, что желтоватый цвет песчинок легко сравним с золотоносными шлихами рассечек. А кровь может быть только одного человека — Агафона.

Предположительно, картина убийства Кулака была следующей. Когда-то, несколько лет назад, Иван случайно узнал, что из лавки на берег протоки выходит подземный ход. Как не узнать, если он в отсутствие Кулака часто оставался отпускать товар старателям и охотникам? Возможно, приподнял сундук, когда наводил порядок за прилавком или искал какой-то товар. Это не так важно. А когда нашёл тайный выход из дома, конечно же задался вопросом, для чего он нужен. Ответы напросились сами. Когда Агафон совершал своё очередное злодеяние, он расчленял тело человека, сбрасывал его в протоку и звонил в чугунок, подзывая Чабджара. Большой змей съедал расчленённый труп, и убийство оставалось незамеченным.

В том, что именно Агафон убивал фартовых старателей, а не Иван, доказывает найденный на месте убийства обрывок цепочки с крестиком. Загбой узнал крестик старателя Солохи. Он пропал в тайге около десяти лет назад. А Иван прожил на прииске всего лишь семь зим. В конечном итоге Иван с годами понял, для чего Агафону нужен тайный выход из дома. И в корыстных целях решил воспользоваться случаем, решив, что если Агафон убивает людей ради золота, то почему бы ему не убить Агафона и не забрать все ценности себе? Может быть, он сделал бы это раньше, если бы знал, где Кулак прячет добытое ценою жизни людей золото. Однако в том и загвоздка, что свои тайники Агафон хранил с особой тщательностью, почему Ивану ничего не оставалось, кроме как ждать удобного случая, чтобы Кулак выдал тайник.

Загбой говорит: если у тебя хватит силы, терпения и воли гнать росомаху по следу, ты её догонишь, пусть для этого уйдёт много времени и расстояния. Так же случилось и с Иваном. Он долго, упорно, годами следил за Агафоном, дожидаясь момента, когда тот выдаст себя. И этот момент наступил. Всё началось с того, когда Уля привезла из тайги обмороженного Сергея. Агафон в отсутствие Сергея тайно прочитал его документы, дневник и реестры залежей золота под гольцом Кучум. Узнал, что там, под Кучумом, осталось золото погибшей экспедиции — две с половиной тысячи золотников!