- Я от Славы, моя фамилия Суриков.

- Слава меня предупредил, садитесь. Игорь Петрович устроился в полукресле и достал пачку «Мальборо». Вихров протянул зажигалку.

- Боюсь, что ничем не смогу вам помочь, - сразу предупредил сыщик.

- Что вам Слава наболтал по телефону? - вскинулся Суриков.

- Ничего. Просто у меня есть знакомые в горуправлении, а ваша фамилия упоминалась в сводке происшествий.

- Понятно, - Игорь Петрович глубоко затянулся. - Надеюсь, что смогу вас переубедить… Как вы знаете, у меня погибла дочь, милиция ведет расследование, но я не верю, что они смогут найти преступника.

- И вы хотите, чтобы его нашел я?

- Вот именно.

- Ничего не выйдет. Наша компетенция - это неверные супруги, деловая репутация и прочие мелочи.

Суриков запустил руку во внутренний карман и вытащил конверт.

- Игорь Петрович, я же сказал…

- Посмотрите сначала… Здесь пять тысяч долларов. Это аванс. Если вы найдете преступника, я заплачу вам еще десять.

Вихров заглянул в конверт с новенькими сотенными купюрами. Соблазн был велик. Как раз сейчас его дела идут неважно, и такая сумма могла бы кардинально изменить ситуацию. Но и предлагаемое дело казалось типичным «глухарем», шансов его раскрыть было немного.

- Вынужден отказаться, - Александр отодвинул конверт, - я вам сочувствую, но не вижу смысла брать аванс под дело, не имеющее перспектив.

- У меня есть встречное предложение, - не сдавался Суриков. Александр Сергеевич, давайте договоримся так: за эти деньги я покупаю у вас две недели рабочего времени. Аванс возвращать не нужно, просто вы пишете мне ежедневные отчеты, а по истечении срока мы или продлеваем контракт, или ставим точку. Накладные расходы я буду оплачивать дополнительно. Ну как?

- Уже лучше, - согласился Вихров. - Но если через две недели мы решим продолжать расследование, то вы платите мне еще десять тысяч на следующие две недели независимо от того, чем закончится дело. Идет?

- Согласен, - сказал Игорь Петрович. - У меня нет выбора.

- Не думайте, что я хочу нажиться на вашем горе, но…

- Это расследование - жест отчаяния, я понимаю, что результата скорее всего не будет, - Суриков бросил окурок в пепельницу и встал. - Спасибо, что не отказали, Александр Сергеевич.

Вихров сунул конверт в карман и поднялся вслед за клиентом.