- Ты же и так на счетчике, - безразлично оттопырил губу Гвоздь. - Чем отдавать собираешься?

- Это мои проблемы.

- Именно твои, - Валька приблизился еще на шаг, и хоть был на полголовы ниже, все равно чувствовал свое превосходство. Оно было даже не в том, что за спиной его стояли пацаны, а в том, что существовал долг и отдавать его давно пора. Витька сам виноват, хотел крутнуться на одной операции да погорел. Деньги на нее не в банке брал, а у Гвоздя, с которым всегда поддерживались приятельские отношения. Валька не слишком наседал, но о долге напоминал регулярно, при каждой встрече.

- Ты только не зарывайся.

- Не бери пример с правительства, - посоветовал один из ватаги, - не перезанимай.

Гвоздь обернулся и взглядом оборвал умника.

- Неделя тебе ничего не даст, Шварц. Да и не в неделе дело. Я ведь деньги тебе давал не потому, что ты фарца хорошая или шибко крутой. Я пошел тебе навстречу, потому что мы друзья. Разве не так?.. А друзья должны друг другу помогать. Вот сейчас ты снова в трудное положение попал, а честно не признаешься своему корешу. Боишься, что ли?

- Не боюсь, - твердо глядя Вальке в глаза, сказал Виктор. Если бы он действительно чувствовал то спокойствие, которое постарался вложить в голос.

- И правильно, если друзей бояться - то зачем они нужны?..

Валька достал сигарету и заодно угостил Витю.

- Значит, гордость тебя заедает. А ты, Шварц, хоть и накачал банки крутого-то не строй, а то заметят.

- Я не строю, - затягиваясь дымом, сказал Витя. И чего Гвоздь крутит? И бить вроде не собирается, и ждать долга не хочет.

- Я про долг готов забыть, - неожиданно предложил Гвоздь, - но тебе помнить придется. Давай так: я тебе помог в твоих делах и еще помогу, а ты поможешь мне в моих.

- Отработать предлагаешь?

- Называй как хочешь.

- А сколько тебе эти должны? - кивнул за Валькино плечо Витя.

- Много. Если бы я им дело не нашел, половина бы по хулиганке залетела. А так на свободе живут и не скучают. А с тобой мы в этой вот песочнице сидели все детство, я тебя на коротком поводке держать не собираюсь, понял? Но если я один долг прощу, мне мои же пацаны скажут: а чем он лучше? И правда, ты ведь, Шварц, не финансовый гений?

- Не-а, - усмехнулся Витя. Ему вдруг стало легко со старым приятелем по песочнице. Чего ему опасаться? В конце концов они почти все нормальные ребята, по крайней мере Гвоздь. И денег он ему по первой просьбе дал, и процент небольшой назначил. А что такую сумму он в ближайшие дни не найдет - Валька прав. Так что, по сути, выбора уже не осталось. - По рукам, - сказал Виктор. - Чур, я занимаюсь только легальными делами, поскольку конспирации не обучен.