Густые седые волосы, энергичный подбородок, умные глаза, широкоплечая, чуть-чуть сутулая фигура делали его скорее похожим на военного врача или профессора химии, чем на полковника, командующего невидимым фронтом.

Когда капитан Гайгал и старший лейтенант Димза вошли в кабинет начальника отдела, полковник, в светлом, хорошо сшитом летнем костюме, стоял перед картой республики, закрывавшей полстены большого кабинета. На письменном столе был разложен план Риги.

Полковник повернулся к вошедшим офицерам и по-дружески улыбнулся.

— Хорошо сработано, молодец!

— Товарищ полковник, я про операцию обстоятельно доложил капитану Гайгалу.

— Этого пока достаточно. На ближайшем заседании разберем вашу операцию подробно. Возможно, что при более полном использовании всех возможностей Силгайлиса можно было бы взять живьем. Но мне хотелось бы поговорить с вами о другом. Присаживайтесь, пожалуйста.

Гайгал и Димза сели.

— Борьба с бандитами опасная штука, но это еще не самая трудная борьба. Дни бандитов сочтены. Недалек тот час, когда латвийские леса будут полностью очищены. Надо только, чтобы потерь у нас было как можно меньше. Труднее борьба с врагом, который сидит не в замаскированной землянке, а в обычной квартире. Скрывается не в лесных чащах, а среди советских людей.

Оба офицера выжидательно смотрели на полковника.

— Мы засекли в эфире подозрительные сигналы.

— Это значит, что в эфире появился враг.

— Если враг в эфире, то он и на земле.

— Совершенно верно, капитан, об этом я и хочу поговорить с вами. Врага надо обнаружить и обезвредить, прежде чем он успеет напакостить.

— Это задание?

— Да.

— Кто будет руководить операцией?

— Я. Капитан Гайгал и старший лейтенант Димза прикомандированы к группе, которой поручено обследовать все обстоятельства, связанные с перехваченными сигналами.

Гайгал и Димза вытянулись в струнку.

— Готов выполнить приказание! — сказали они разом.

— Благодарю. Садитесь, пожалуйста.