Минут через десять — пятнадцать Лейнасар заметил, что они приближаются к низине. Вершины деревьев спускались террасами. Просека круто уходила вниз почти без поворотов. Хоть на миг отпустить тормоза означало полететь кувырком до самого низу. И канавы по обе стороны были почти чисты и довольно глубоки — это их еще весной промыл паводок. Особенно благоприятствовало то, что с обеих сторон дороги, насколько хватало глаз, канавы заросли высокой травой, как это обычно бывает в лиственных лесах. О том, как на спуске менялась почва, можно было судить по большому количеству елей и голых берез. На лучшие условия для побега рассчитывать было нечего. И Лейнасар решился.

Всем телом он ощущал, как медленно и равномерно поднимается ручка дверцы. Выше… Выше… пока не остановилась. Стремительный толчок — и дверца открыта. Одним прыжком он очутился в канаве, в следующий миг выскочил из нее и побежал. Так он еще никогда не бегал. Но еще никогда его судьба — жить ему или умереть — не зависела исключительно от проворности его ног. Словно во сне он слышит за собой повторяющийся крик:

— Стой, буду стрелять! Стой, буду стрелять!..

Шума мотора не слышно. Должно быть, шофер остановил машину и бросился за ним. Может, он не слышит этого только потому, что в ушах стоит шелест ветвей и пожухлых от осенних заморозков листьев. Как неловко бежать, когда нельзя руками сохранять равновесие, и еще труднее со связанными руками встать, когда споткнешься и упадешь. Но инстинкт самосохранения превратил тело Лейнасара в сплошную пружину. Пружина действует. Лейнасар бежит… бежит и падает… встает и бежит дальше… Ощущение времени пропало. Существует только расстояние. Только дальше, дальше от преследователя, дальше от смерти. Лейнасар не устает. Тело кажется все более легким, ног он больше не чует, в горле что-то пульсирует, и все более густой туман застилает глаза. Он скорее чувствует, чем видит, справа какую-то чащу. Еще одно усилие — и Лейнасар плашмя валится наземь в небольшом ельнике. Ноги сделали все, что могли. Силы исчерпаны до предела, — будь что будет. Лейнасар прикрывает глаза, слышит собственный хрип и словно засыпает. Осенний день уже кончился, медленно, тяжело опускаются сумерки.

5

От верной смерти Лейнасара спасло то, что Круст со своей бандой страшно спешил. На этот день была назначена и уже начата акция против Яунмуйжи и ее советских активистов.

Яунмуйжа — населенный пункт между Кабиле и Лутринями — уже давно была у бандитов как бельмо на глазу. На выборах в местные Советы здесь избрали депутатами энергичных людей, которые своей самоотверженностью и бесстрашием увлекли за собой очень многих. Таких депутатов, как Бабрис, Залдат и другие, вполне можно было приравнять к воинам, отважно сражающимся в первых рядах. Но в первых рядах обычно и больше всего жертв.