Убрать депутата Бабриса Круст поручил Фрейманису.

Рано утром Фрейманис вместе с Упениеком и немцами Штраусом и Куртом отправились к дому Бабриса. Засев в кустах за хлевом, откуда просматривался весь двор, бандиты ждали, пока выйдет кто-нибудь, чтобы захватить его и узнать, есть ли в доме чужие, которые могли бы помешать. Задымилась труба, к серому осеннему небу поднялась тонкая струйка дыма. В доме начинался день.

Во двор вышел сам Бабрис с топором в руке. Пошел к поленнице, отобрал несколько поленьев и принялся колоть их. Бандиты подкрались к нему. Когда хозяин вонзил топор в старый кленовый пень, бандиты накинулись на него сзади. С жертвой не так-то легко было справиться. Но на помощь прибежал Штраус, и Бабриса связали.

— В доме чужие есть? — спросил Фрейманис.

Бабрис не отвечал.

— Ничего, сами выясним.

Оба немца и Упениек вошли в дом. Из открытых дверей вырвались вопли, шум борьбы и, наконец, крик маленьких детей. В дверях появился Курт и по-немецки прошипел:

— Все готово!

Старший сын хозяина и жена, связанные, были брошены в соседнюю комнату. Туда же втолкнули двоих малолетних ребят.

У дверей часовым поставили Упениека. Курт вышел во двор охранять окно.

Бабриса ввели в комнату и усадили за большой стол. Напротив него на стул опустился Фрейманис, положил перед собой пистолет и начал допрашивать пленника по-немецки. Видимо, для пущего эффекта. Или он этим хотел ошарашить Бабриса. Смотри, мол, какие мы образованные, по-немецки умеем.

Но это особого впечатления не произвело. Бабрис свободно отвечал по-немецки. Он хорошо сознавал, в какое попал положение. Он каждый день ожидал нападения бандитов. Знал, что они так же ненавидят его, как ненавидят новую жизнь. Он был одним из строителей этой жизни в Курземе, в этом опустошенном войной крае, где поля изрыты окопами, где каждое второе дерево изранено пулями и осколками и нет дома, в стене которого не застряла бы пуля. Разве удивительно, что по этим окопам и изувеченным лесам шатаются всякие оборотни. И вот один из них сидит перед ним. О себе Бабрис особенно не горевал. На то война. Он боялся за детей, приглушенные рыдания которых доносились из-за двери. Старший сын успокаивал меньших… Останутся ли они в живых? Эти звери и детей не пощадят…

— Где винтовка и автомат? — спросил Фрейманис.

Бабрис показал на угол. Надо же было выйти во двор за дровами без автомата! Ведь сын предупреждал, чтобы без автомата шага не делал. А он в ответ только махал рукой. Может, все равно не помогло бы. Неожиданно напали, да еще сзади.

Фрейманис кивнул, и Штраус забрал оружие.