— Я бы с тобой согласился, если бы парень этот не был из тех.

— Ты его знаешь?

— Знаю.

— А я думал, ты снежинками любуешься… Жаль…

— Но это новый связной Лейнасара.

Полковник снял трубку.

— Старший лейтенант Димза? Напротив, у аптеки, стоит какой-то юноша, не может от наших окон глаз оторвать. Спуститесь вниз. Может, ему помочь нужно. А нет, так не навязывайтесь.

Димза вошел в аптеку и попросил таблеток от головной боли. Возвращаясь, он невзначай заговорил с юношей. Через несколько минут они уже вместе пересекли улицу.

— Этот гражданин хочет поговорить с вами, товарищ полковник, — сказал Димза, вводя юношу в кабинет.

— Если не ошибаюсь, студент Академии художеств Крусткалн? — заметил капитан Гайгал.

— Так точно, — смущенно подтвердил юноша.

— Что вы хотели нам сказать? — спросил полковник.

— Знаете, я все-таки хочу быть советским художником…

— Правильное решение! — Полковник понимающе переглянулся с Гайгалом.

3

Вдруг события начали развиваться со скоростью лавины. О характере событий лучше всего можно было судить по радиограммам, которые принимал и передавал Фредис Лидак. Все они тщательно проверялись капитаном Гайгалом.

13 декабря Лейнасару радировали с Готланда: «Рации быть на приеме ежедневно в 12; продолжительность сеанса 10 минут».

18 декабря последовало: «Сегодня выходим на место старта. Тут лед. Вызываем буксир. Если не случится ничего непредвиденного, стартуем в четверг. Все идет через пень-колоду».

В ответ Лейнасар сообщил последний ориентир: «Маяк работает. Находится к северу».

Долгожданный час настал. Начались лихорадочные приготовления. Все могло давным-давно быть готово к отъезду. Но оказалось, что никто из банды по-настоящему не верил в реальность отъезда, хоть все только и жили надеждой на него. Теперь никто не знал, куда раньше бежать и за что раньше хвататься.