– Вполне объяснимо, почему потери разнятся от центурии к центурии, от легиона к легиону и что самые тяжелые понесла кавалерия. Лошади – легкая цель, их проще поразить копьями. Утешает то, что потери могли быть и больше. – Вар посмотрел на центурионов, этот становой хребет армии; без них любое сражение рассыпалось бы, как песок. – Я благодарен вам за то, как вы личным примером вдохновляли солдат. Ваши товарищи, которые погибли или были ранены, не будут забыты, как не будут забыты и рядовые солдаты, отдавшие сегодня свои жизни.

Похоже, центурионы остались довольны его похвалой.

– По моим прикидкам, наши силы сегодня сократились на десятую часть, возможно, чуть больше, – продолжал Вар. – Эти потери прискорбны, однако, учитывая элемент неожиданности, плохую погоду и нашу неспособность дать врагу отпор, в известной мере приемлемы. Куда важнее, чтобы это не повторилось. И лучшее в данной ситуации – поскорее выбраться из этого проклятого леса на открытую местность. Там дикари не посмеют нас тронуть. Там наши легионеры с их оружием легко дадут им достойный отпор.

Его слова были встречены всеобщим одобрением. Один лишь Цейоний, худой офицер – казалось, что форма висит на нем, – прочистил горло.

– Наместник, ты упомянул обоз. Значит ли это, что мы его бросим? Ведь в противном случае мы не сможем сражаться так, как ты описал.

– Именно, Цейоний. Таково мое намерение. Утром обоз придется оставить. С собой солдаты возьмут лишь то, что способны унести на собственных спинах, и, конечно, раненых. Для этой цели, думаю, можно будет использовать доски от телег.

– А как же артиллерия? – спросил кто-то из старших трибунов. – Неужели мы оставим ее дикарям?

– Ни в коем случае. Баллисты и любое оружие, которые мы будем вынуждены оставить, включая запасные наконечники копий, клинки мечей и так далее, должны быть сломаны или повреждены и непригодны к дальнейшему использованию. Повозки мы сожжем, а остатки зерна вывалим в грязь. Мулов также придется пустить в расход. Их мясом сегодня накормим солдат. Развести костры можно при помощи оливкового масла. – Вар обвел взглядом лица присутствующих. – Снаряжение и мулы – вещи заменимые. А вот погибших солдат не вернешь. Кто-то не согласен со мной?

– Конечно, согласны, – дружно прозвучало в ответ.

– А как насчет гражданских лиц? Что делать с ними? – спросил Эггий, упрямый офицер с ежиком седых волос.

Взгляды всех присутствующих устремились на Вара. Не будь наместник готов к этому вопросу, он наверняка ощутил бы неловкость. У многих офицеров имелись жены, которые сопровождали их в походах, но это уже не его забота.