Шлема рядом с телом не оказалось – судя по всему, легионер его выбросил, чтобы не привлекать к себе внимания. Следов надругательств Арминий не обнаружил. Интересно, от чего же он тогда умер? Ответ Арминий получил, перевернув тело на спину. В левом бедре солдата зияла глубокая колотая рана. Все понятно: скончался от кровопотери. Или же захлебнулся, упав лицом в грязь.

Оставался вопрос: кто перед Арминием – центурион или знаменосец? С другой стороны, какая разница. Все равно теперь это пища воронам, подумал херуск, ногой переворачивая мертвеца обратно лицом вниз. Его пальцы больно наткнулись на что-то твердое. Это явно не тело и даже не доспехи. Удивленный настолько, что даже забыл выругаться, Арминий потянул за плащ. Ему не сразу удалось развернуть складки мокрой шерсти. Сердце его билось, как будто перед сражением. Наконец плащ упал в грязь, а его взгляду предстали вскинутые вверх крылья золотого орла. Ощущая в руке приятную тяжесть, Арминий гордо воздел штандарт. Это боги послали ему орла прямо в руки. Он поднял взгляд. Ворон по-прежнему сидел на суку, наблюдая за ним.

Арминий поежился. Никогда еще черная птица не казалась ему посланником самого Донара, как сегодня. Никогда еще он не получал такого весомого свидетельства того, что бог грома на его стороне. Арминий молча, но страстно вознес благодарность богу. Теперь ему все под силу! Донар поможет ему очистить Германию от римской скверны.

Разве можно мечтать о чем-то большем?

Глава 32

Глава 32

Тулл и его крошечный отряд провели в пути четыре долгих, утомительных дня. И все четыре дня дождь лил не переставая. Все они промокли до нитки и промерзли до костей. Не говоря уже о муках голода. Они напоминали себе псов, привязанных перед пустой миской. Если бы не произраставшая в изобилии ежевика и время от времени пойманный Дегмаром кролик, во рту у них не было бы даже маковой росинки. Двое раненых не вынесли тягот пути и умерли во сне. У Тулла остались пятнадцать солдат, женщина, ее маленькая дочь и щенок. Жалкая кучка, но он упорно твердил самому себе, что это лучше, чем никого.

Двенадцать мечей – Вителлий и еще трое вряд ли в течение месяца смогут держать оружие. И все же какое-никакое подспорье гарнизону Цедиция.

Доберутся ли они от Ализо – это целиком и полностью зависело от Дегмара. Тулл был благодарен судьбе, что они с германцем нашли друг друга. Если б не безошибочное чутье проводника-марса, они бы давно заблудились. Дегмару находить дорогу не мешало даже отсутствие солнца, спрятавшегося за плотными тучами. Он уверенно вел их по лесу узкими извилистыми тропками. Когда же на их пути встречались болота, он вел отряд через них, находя безопасные места. Утром и вечером, когда местные жители спали и не могли поднять тревогу, он вел их мимо полей и пастбищ. Германец ошибся лишь раз, когда вывел отряд на торную тропу, что вела на юго-восток. Увы, они вскоре были вынуждены сойти с нее, когда впереди показалась группа воинов-ангривариев. Слава богам, на этот раз пронесло!