В общем, начальный этап плана по усилению обороноспособности Артура уже осуществился под прикрытием патруля 'Дианы'. Оставалось только дать бетону затвердеть, и обустроить огневые точки.

- Передайте приказ по эскадре 'Вскрыть второй пакет', - я поднес к глазам бинокль, чтобы получше разглядеть эволюции крейсерского отряда.

Рейценштейн, сигналами указав, что пакет вскрыт, указал 'Аскольду' держаться на его правой раковине.

Второй этап маневров заключался в артиллерийских учениях. К сожалению, не имея второго комплекта снарядов, да и что там - практических снарядов, как таковых, приходилось крушить щиты боевыми снарядами.

Доктрина морского артиллерийского боя в Российском императорском флоте гарантировала уверенное превращение в металлический хлам любого противника на дистанции в 15-20 кабельтовых. Японцы, нагло поплевав на военную доктрину русских, учились стрелять на дистанции вдвое превышающие указанные выше.

Следовало подтянуть навыки артиллерийской стрельбы. А, учитывая, что на 'Пересвете' и 'Победе' орудия были на пять калибров длиннее, чем у других кораблей, им предстояла особая тренировка.

Учения были разбиты на два этапа. Разойдясь на внешнем рейде, броненосцы, ровно, как и крейсера первого ранга принялись эффектно лупить по целям на дистанции в тридцать кабельтовых. С переменным успехом.

Возрастание дистанции до сорока кабельтовых снизило процент попаданий на порядок.

Однако, довести задуманное до конца не позволила погода.

Еще с полудня, на море поднялось волнение, которое стало весьма ощутимым для всех без исключения кораблей ближе к вечеру. Соленые брызги стали долетать даже до ходового мостика, застывая ледяными жемчужинами на моем пальто.

- Сигнал всем - прекратить учения, - небо прочно сковали свинцовые тучи, поэтому, моя надежда сухопутной крысы на изменение погоды к лучшему, не оправдалась.

Корабли вереницей потянулись на внутренний рейд, благо время большой воды еще не закончилось. Неспешно, переваливаясь с борта на борт, как толстопузые богачи, броненосцы потянулись сквозь фарватер на внутренний рейд.

Крейсера и миноносцы, нещадно избиваемые волной, зашли в бухту последними.

- Эссен запрашивает разрешение выйти на ночную охоту после догрузки углем и боеприпасами, - лейтенант Азарьев расшифровал для меня флажный запрос с 'Новика'.

- Каков, однако! - Усмехнулся я.

'Ночная охота' представляла из себя самостоятельные рейды 'Новика' и 'Боярина' по отысканию и утоплению вражеских миноносцев, которые взяли за правило навещать наш внешний рейд. Несмотря на то, что 'ночная охота' была введена не так давно, Эссен и фон Шульц уже докладывали о трех поврежденных вражеских миноносцах, которым лишь чудом удалось ускользнуть от русских морских хищников.