С первых же дней рейдов, сложились определенные правила подхода к судам, перевозящим контрабанду. В соответствии с действующим призовым правом, во Владивосток направлялись все без исключения корабли, объем контрабанды на которых превышал половину груза. Все это незабываемое путешествие команду сопровождали вооруженные матросы-владивостокцы, а капитан размышлял над тем, согласиться ли на предложение Ивана - не рисковать возможной потерей корабля, а сменить порты назначения с японских на русский, поставляя во Владивосток столь необходимый там уголь, сталь и многое другое.

К слову об угле. Хоть его и стали добывать на Сучанском месторождении, до полного самообеспечения ВОК в дальней перспективе было еще далеко. Так что, приходилось всячески искать способы увеличить объёмы поставок черного золота. Ибо, как только на складах кончится уголь - о рейдах можно будет забыть. Не говоря уже о выходах в море, чтобы потягаться с Камимурой

Так, без особой хитрости , но с исключительным коварством острова Бонин превращались в базу для долгосрочных операций вспомогательных крейсеров под самым носом у японцев. Это как если бы заговорщики планировали операцию 'Валькирия' в соседней с рабочим кабинетом Гитлера комнате.

- Насколько нам известно из английских лоций с 'Вирджинии', то Муроран уже имеет склады с углем и многие торговые корабли заходят туда для его пополнения. Быть может нам восполнить запас угля там?

- Нет. Десант мы высаживать не будем. На Хоккайдо должны быть размещены войска регулярной армии - не хотелось бы, чтобы нашим морякам предстояло сухопутное сражение. Уничтожаем портовые постройки и уходим на Бонин.

Возвращаться к Сангарскому проливу предстояло, круто отвернув осту, чтобы выйти из зоны прямой видимости японского берега - лишние глаща были явно ни к чему. 'Сковородкам с ушами', как любил японцев называть адмирале, было совершенно ни к чему знать о том, что отряд движется на север. Мало ли какие силы они направят для перехвата. С полупустыми снарядными погребами и угольными ямами, даже в равных условиях, корабли владивостоксого отряда не могли сейчас конкурировать со своими японскими визави.

К полуночи 13 марта отряд вышел на параллель Хакодате.

Будильником для жителей строящегося порта Муроран явились пристрелочные полузалпы трех крейсеров владивостоксого отряда.

- Нас интересует только территория порта и склады, - наставлял артиллеристов Иван. - Лишние жертвы среди аборигенов нам ни к чему.

- Камимуру это при обстреле Владивостока не сильно волновало, - мрачно отозвался Иессен.