Официальный Париж на вопрос о продаже некоторых боевых кораблей русскому флоту, ответил отказом. Даже заверение о том, что эти корабли не будут участвовать в войне против Японии, а лишь заменят корабли на Балтике, успеха не принесли. Несмотря на потуги Делькассе убедить русского посла, военного и морского агента в благожелательности настроений Франции, Петербург принял свое решение. Четыре из пяти пароходов Доброфлота, на которых размещалась миссия Штурмана, покинула Тулон, взяв курс на Танжер, где планировалась встреча с отрядом Дениса.

Нельзя просто так взять и купить военные корабли. Их еще нужно укомплектовать экипажами. А, где взять экипажи для запланированных к покупке шести броненосных кораблей? Особенно, если в вашей стране весьма ограничено количество свободных матросов и офицеров?

Командир Корпуса решил вопрос кардинально - предложил 'поставить к стенке', то есть - законсервировать - ряд кораблей - броненосцы 'Николай I', 'Александр II', 'Наварин', 'Сисой', крейсера 'Владимир Мономах', 'Нахимов', 'Память Азова', 'Корнилов', три броненосца береговой обороны - 'Ушаков', 'Апраксин', 'Сенявин', а так же - корабли с Черного моря - устаревшие 'Чесма', 'Екатерина II', 'Синоп', 'Георгий Победоносец', 'Двенадцать Апостолов'. Освободившиеся экипажи по плану Ильи подлежали переформированию для укомплектования купленных в Южной Америке кораблей.

Однако, план не выдержал критики.

Во-первых, экипаж 'Николая I' находился в заграничном плавании и никак не мог быть посажен на корабли Доброфлота, силами которых планировалось доставлять экипажам к новым кораблям.

Во-вторых, 'Александр II' находился в разгаре модернизации, тщательно изучив которую, Инкоруптбл, пришел к выводу о том. Что 'Александра' проще переделать окончательно, внеся ряд изменений. Но, по результату, в море должен был выйти 'карманный броненосец', встреча с которым грозила капитальным утоплением.

В-третьих, Малкольм категорически запротестовал против разоружения устаревших крейсеров.

- Да как вы не понимаете, что каждый из этих крейсеров в состоянии догнать и гарантированно утопить любой из вспомогательных или устаревших крейсеров Японии. Не говоря уже о том, что их присутствие в Южно-Китайском, Филиппинском, Восточно-Китайском морях. У японцев не так много сил, чтобы пустить их на противодействие нашим крейсерам. Поэтому, резвиться на их коммуникациях, им никто не помешает. А для нас это станет более чем приятно, - в этом месте Дмитрий коварно улыбнулся. Загадочнее, чем сама Джоконда.

- Ох, придется серьезно поработать, - высказался Ультима.