В каноничной истории Колчак сам рванул на фронт, едва узнал о начале русско-японской войны, благо командовал эскадрой его коллега и наставник в делах изучения Севера России - адмирал Макаров. Именно Макаров распорядился дать Колчаку миноносец - 'Сердитый', приписанный к подразделению Гинтера. Впрочем, в каноничной истории, Колчак успел послужить на 'Аскольде' до назначения на миноносец - и это спасло ему жизнь, поскольку добродушный 'дядя Степа' вообще хотел оставить своего любимчика на броненосце 'Петропавловск', полярный лис к которому пришел от взрыва мины.

В этой истории же Илья особой комедии ломать не стал. Колчак практически сразу же отбыл в попечение к Гинтеру, с рекомендацией отдать под командование молодого лейтенанта миноносец 'Сердитый'. Прежний командир истребителя переходил в подчинение к особому советнику Вервольфу в проект 'ЭУ-2', о котором так же ходило много слухов. Корни последних брали свое начало в горах возле Дальнего, где предстояло вырасти второму Электрическому Утесу, но, это естественно был секрет.

Колчак завел на 'Сердитом' железную дисциплину. В первую же неделю истребитель подвергся едва ли не капитальному ремонту. К слову о деятельности Колчака стоит упомянуть, что именно его истребитель первым, после флагмана Второго отряда - Разящего, обзавелся кормовым 75-мм орудием, происхождение которого было весьма туманным. Конечно, никто не считал, что молодой лейтенант за банку сайры купил у Тифонтая орудие, но, то что ушлый командир миноносца неоднократно обедал в обществе известного китайского 'многостаночника', контрразведка флота доложила Илье незамедлительно. Конечно, вызванный на ковер к начальству и глазом не моргнув объяснил способ появления у него второго орудия. А уж отсутствие наказания после сей встречи, дало повод флотским сплетникам отнести лейтенанта к любимчикам адмирала.

Так или иначе, но именно 'Сердитый' в паре с 'Сильным' оказались на дежурстве ночью с 8 на 9 марта. И, что примечательно, именно на 'Сердитом' заметили корабли, крадущиеся вдоль берега бухты Дагушань, по направлению к выходу из залива.

Оба миноносца, готовились к смене стоящих на маневренной стоянке 'Всадника' и 'Гайдамака', однако, обнаружение четырех кораблей без внешней сигнализации, идущих на выход из залива, с явным намерением не быть застигнутыми сигнальными постами на островах Саншандао в предрассветных сумерках, заставило командира патруля, и по совместительству - командира 'Сильного' - Криницкого, сменить свои планы.

- Боевая тревога, - распорядился он. - Дайте ракету в сторону Саншандао и Дальнего - пусть просыпаются - японцы в заливе, как у себя дома ходят. Это ж куда 'Сердитый' рванул? - Воскликнул Евгений Янович, наблюдая, как крошечный 'сокол', набирая ход, опережал ведущего, явно намереваясь резать курс японскому отряду.