В Османской Империи в этом году произошла смена власти, Мурад III, который последние пять лет был на моральном подъеме и кураже от успешной войны, словил инсульт после новости о больших потерях в войсках из-за чумы. На его место пришел Мехмед III, единственный выживший в балканской мясорубке сын Мурада III. Закаленный воин, великолепный тактик и стратег, хромающий в вопросах флота, так как все эти годы безвылазно провёл на поле боя. Говорят, у него с головой не всё в порядке, так как он прошел через ад, несколько раз был единственным выжившим из подразделения. Помимо психической травмы, у него не хватало полмизинца на правой руке, а лицо украшал уродливый шрам от французского фламберга. Вышел он из этой кровавой бани относительно невредимым, но видел столько дерьма, что ненавидел абсолютно всех европейцев. Эту ненависть он перенял у своего боевого друга, Искандера Басараба, с которым совместно воевал последние два года, взрастил её и взлелеял. Басараб на следующий день после воцарения друга стал визирем. Мира с этой стороны точно не будет.

Филипп II тоже не собирается заканчивать поход, французский король Генрих IV из Бурбонов, осторожно интересовался у Папы об ограничении участия его бедной Франции в этом безнадежном походе, но Филипп прознал об этом и цыкнул на него, пригрозив вторжением.

В общем, в Европе не всё слава богу, как обычно. Но это также значит, что развиваться они будут быстрее. Ничто так не ускоряет военный прогресс, как постоянное практическое испытание на врагах своих технических новинок. Европейцы, например, переняли у османов дурную привычку прививать жесткую дисциплину в сухопутных войсках, терция стала более сложной, маневренной, увеличился процент мушкетеров. Какой-то умник изобрел втульчатый штык, который позволял перезаряжать мушкет даже после его примыкания. Благодаря этому нововведению, количество пикинеров уменьшили, при этом почти не потеряв в защищенности от кавалерии и серьезно увеличив огневую мощь. Воевать с терцией стало тяжелее, на что османы ответили введением расширенных курсов огневой подготовки для регулярной армии, пусть это влетело в копеечку. Кое-какие нововведения Мурада III в области экономики, позволили скопить кое-какое состояние в султанской казне, даже несмотря на войну. Инновационные производства, открытые им же, начали давать прибыль, особенно учитывая наличие таких голодных рынков, как Китай, Иран и Индия. Пусть с Китаем торговля была ограничена, но даже так она приносила колоссальный доход. Теперь караваны с чистым заокеанским стеклом ходили далеко на восток, где товар оценили. Мушкеты китайцы тоже оценили, и покупали их дорого и много. Золото прибывало, поэтому кое-что, из пакета заготовленных Искандером Бесарабом военных реформ, удалось осуществить. Лучшие части янычар были поголовно обучены повзводной стрельбе, которую широко применял нынешний визирь в своё время, были созданы отдельные подразделения с гранатами, которые закидывали противника ими перед вступлением в рукопашный бой. Штыки были скопированы у европейцев, что тоже позволило избавиться от пикинеров, которые как-то внезапно устарели. Широкой огласке был предан тот факт, что выемка для крепления штыка, уже была на закупленных за океаном мушкетах, оставалось лишь разработать штык с соответствующим креплением. Мастера и инженеры османов удивились и начали что-то подозревать. Но султану было не до этого, его интересовала победа над крестоносцами, а затем триумфальное восшествие в ворота Вены на их плечах. Вену уже брали двенадцать раз. Никогда в истории столько людей не дралось так долго за один город. Троя ни в какое сравнение не идет, так как СТОЛЬКО солдат они в те времена выставить просто не могли. Сама Вена представляла из себя обугленные руины, среди которых прячутся оборванные и голодные жители. Но эти руины имеют вокруг мощные форты, контроль над которыми позволит беспрепятственно войти в Восточную Европу.