— Скажи мне, вот зачем? — спросил Питер, осторожно садясь в паре футов от Сапсана. — Ты и так не жилец, может поделишься мудростью?

— Мудростью?.. — тихо спросил Сапсан. — Скорее глупостью… и тщеславием…

Питер выжидающе смотрел на него, тот же смотрел в никуда, взгляд был отрешен и очень устал.

— Вы даже пяти процентов моего плана не составляли, знаешь? — он усмехнулся. — Именно сейчас, в этот момент… португальские наемники режут всех старейшин с их семьями. Затем их перебьют мои верные воины… Кхм… Меня нет в городе, я поехал налаживать взаимоотношения с Тихим Орланом и… тобою. Кха, в горле пересохло, ты не мог бы…

Питер бросил ему фляжку. Сапсан медленно откупорил затычку и сделал несколько глотков.

— Ах… Да, я вообще мог не присутствовать при вашем убийстве, но хотелось как-то лично… Тихий Орлан… сукин сын… — продолжил Сапсан после паузы. — Убил меня… Вы должны были умереть там, никаких переговоров не планировалось, просто один залп, затем рукопашный бой, где мои вооруженные бронебойным оружием воины одержали бы победу… Но я… Чего мне стоило просто взять, и действовать по изначальному плану, а? Чего? Почему всегда так…

Он снова приложился к фляжке.

— Знаешь? Я открыл для себя новое понимание твоей политики, того уродливого детища, которое ты создал… — Сапсан был очень бледен, кровь медленно утекала из него. — Ты готов был мириться с превышениями власти, с злоупотреблениями, грязной и кровавой грызней между старейшинами, лишь бы… не допустить единовластия… да… я понял тебя… да…

Он сделал глоток из фляжки.

— Ты тщательно пресекал даже гипотетическую возможность… как там писалось в трудах древних европейских мудрецов?.. деспотии, диктатуры, тирании… — продолжил он. — Я долго не мог понять, но почему?.. Чего плохого в оперативных решениях в пору кризиса? Чем плоха монархия? А потом понял, не сам, а на примерах… кха-х… Умерла при родах Елизавета… Всё пошло псу под хвост, некомпетентные советники бездарно убили армию об стены Сердца-Стали… сейчас их ребенок, истинный король Англии, в твоих руках… Власть над ними, полностью в твоих руках… Умерла королева — народ на коленях перед "дикарём"… Vae victus… Слабость монархии в этом, ты прав. Но мы слишком медленны, Пэйта… старейшины ругаются по любому поводу, трудно проводить в жизнь нужные законы, нужные решения…

— А ты знаешь, как нужно? — криво усмехнулся Питер.

— Я ЗНАЮ! — нашел в себе силы громко крикнуть Дерзкий Сапсан. — Я первым понял угрозу… европейцы… у них тысячи лет истории, они учатся, они строят, они приходят… их много, много больше, чем на всей нашей земле людей, нас просто не существует, если сравнивать с людьми Европы… нужно было действовать… я ошибся, когда продавил изгнание для вас двоих… нужно было убить вас ещё тогда, или сотрудничать… но ты ведь знаешь, что тогда это было невозможно?