В общем, к девяносто девятому году ситуация в Лиге стабилизировалась, вновь возобновилась интенсивная торговля с Европой, Азией и Вест-Индией. А потом вновь удар судьбы. В тысяча шестисотом начались аномальные холода. Выяснилось через несколько лет, что в Южной Америке было серьезное извержение вулкана Уайнапутина, которое, как считает отец, повлияло на климат. В Европе также были отмечены суровые зимы и неурожаи, повлекшие массовый голод, особенно сильно пострадало Русское Царство, как отмечали тогда в отчетах европейские агенты Комитета Международной Разведки.

В остальной мир было решено не лезть, разобраться бы со своим. Новые поселения, после того как холода отступили, начали разрастаться как грибы. Город Танец в шестом году подтвердил свой статус и официально стал членом Лиги. До этого он был подчинен Сердцу-Стали, но теперь у него появился свой губернатор и аппарат местного самоуправления. Там до этого был старейшина, ставленник Сапсана, но выборов он не перенес, буквально. Система вымогательств и взяток была раскрыта совместной инспекционной комиссией от прокуратуры и законников, аккурат перед выборами. О ней знали все дельцы Танца, поэтому делопроизводство и поиск улик много времени не занял. Старейшину и его подчиненных казнили на главной площади, где через неделю произошли всенародные выборы нового губернатора. Пришел один парень из онондага, который почему-то был на слуху у местных, но это их личное дело, кого ставить во главе.

По состоянию на тысяча шестьсот десятый год, активно развивающихся колоний всего двенадцать, три из них получат статус городов Лиги минимум через пять лет. Это Тайна, Шепот и Копьё. Тайна считается самой перспективной. Она располагается далеко на западе, но к ней уже активно прокладывали железную дорогу, так как там были обнаружены гигантские запасы меди, которой хватит на сотни лет непрерывной добычи, а также восточнее колонии обнаружился неопределенный пока запас цинка, который не особо ценен, но перспективы применения есть, если научиться извлекать его из соединений. К северу от колонии имеются богатые залежи каменного угля, но они на другой стороне реки Теннесси, поэтому сейчас производится строительство постоянного моста. Ещё имеются небольшие запасы золота, серебра, свинца и сурьмы, их разработкой тоже планируется заняться. Местные чероки, которые мигрировали подальше от Лиги, оказывали сопротивление колонистам, но были усмирены армией. Дорогу планируется закончить к тысяча шестьсот двадцатому году, тогда поток меди и угля удовлетворит потребности Сердца-Стали и Каренны, которые уже вынуждены закупать медь у испанцев, частью бизнеса которых стала добыча руды в Южной Америке и перепродажа её такому близкому потребителю в Северной. Это не очень выгодно, поэтому активно велся поиск такой дефицитной меди. Обнаружение крупного источника в тысяча шестьсот пятом году, заставило отца бросить все дела и заняться организацией нового колониального конвоя, который уже через полгода выдвинулся по координатам от рейнджеров. Две тысячи человек построили деревянный форт, а двести воинов обеспечили их безопасность. Очень быстро было налажено медеплавильное производство и потекли караваны по маршруту Тайна-Шепот-Каренна-Сердце[101]. Сейчас до Шепота уже есть железная дорога, что сократило и удешевило время доставки во много раз.