Того, задумавшись и взяв паузу, сказал:

– На все воля Богов, – и отдал необходимые распоряжения.

Наши герои подошли к проливу, как и предполагалось, и вошли в него в сумерках и в тумане. Вдали виднелись маяки, японцы их для удобства судоходства не гасили. Море слегка штормило, и волны били в правую скулу нового русского корабля. Но броненосец, отметил Руднев, был очень ходкий, и легко взбирался на волну. Пару раз отворачивали в сторону от огней, виднеющихся вдалеке, и к утру уже огибали Цусиму и взяли курс на Владивосток. Евгений Бернес стоял, склонившись над картой, весь в напряжении, постоянно требуя от впередсмотрящих и марсовых всей информации, что к ним поступает. Старший офицер Вениамин Степанов тоже находился на вахте и обеспечивал работу корабля.

В сонных Пусане⁶⁴ и Симоносеки⁶⁵ забегали матросы, пары были разведены, якорные цепи стали выбираться и японские корабли пошли в темную ночь на поиск неприятеля. Если у контр-адмирала Катаоки были, хоть и устаревшие, но достаточно мощные корабли в виде броненосца «Чин-Йен» и крейсеров «Ицукусима», «Мацусима» и «Хасидате», имевшие крупнокалиберную артиллерию, то Того-младший, который во всем хотел подражать Того-старшему, вывел в пролив лишь крейсера «Сума», «Чийода», «Акицусима» и «Идзуми». Но, как ни мчались японцы на всех парах, вываливая в иссиня-черное небо снопы искр, как ни опрашивали всех рыбаков, попадающихся на пути, броненосец «Варяг» они так и не нашли.

К утру ветер сменился на западный, бортовая качка сменилась продольной, и корабль-призрак без огней, но с четырьмя башнями направился курсом на Владивосток, удовлетворенно констатировал Всеволод Федорович.

Глава 7. Возмездие

Глава 7. Возмездие

Контр-адмирал Иессен собрал капитанов крейсеров на флагманском «Богатыре» вечером 21 февраля, выслав вестовых заблаговременно. За бортом мела заунывная вьюга и было страшно холодно. Казалось, никому нет дела до замерзшего Владивостока. Но дисциплина собрала капитанов крейсеров. Стемман пришел из своей каюты в кают-компанию. Адмиральского салона на «Богатыре» не было, и Иессену пришлось довольствоваться отдельной каютой. К нему на борт поднялись капитаны Арнаутов, Тундерман, Трусов, а Риценштейн с Дабичем прибыли чуть позднее. Извинились за опоздание, им просто было дальше добираться.

Карл Петрович обвел всех присутствующих взглядом (Николай Леонидович, как мог, соблюдал торжественность и важность) и сказал:

– По конфиденциальным сведениям, завтра с утра к Владивостоку явится сам адмирал Камимура⁶⁶ со своими броненосными крейсерами, а именно «Идзумо», «Адзума», «Асама», «Якумо», «Ивате», и бронепалубными крейсерами «Касаги» и «Иосино».