Реабилитироваться американские военные попытались спустя полтора месяца, нагнали туда средств электронной разведки, долго барражировали вдоль побережья и, наконец, решились отбомбиться после уничтожения средств ПВО. То есть операция состояла из двух этапов, сначала надо было с помощью ракет воздух-земля уничтожить ЗРК, а потом уже приступать к уничтожению других наземных целей. И опять последовал сокрушительный провал, второй этап даже не начинался, оказалось, что все цели, которые были выявлены электронной разведкой, оказались ложными, СССР поставил Ханою большое количество автономных излучателей, которые имитировали работу радара ЗРК. Да и сами вьетнамцы оказались теми еще хитрецами, наделали из бамбука сотни макетов ракетных установок, причем сходство было потрясающим, отличить визуально от настоящих невозможно. Тут уже генералитет США погрустнел, тем более, что с помощью агентуры получили сведения о десятках, строящихся в джунглях, хорошо замаскированных аэродромов. Сказать, что кто-то, получив все эти сведения, испугался, будет погрешить против фактов, однако расчеты показали, что если потери в самолетах останутся на прежнем уровне, то надолго их не хватит. И плевать бы на саму технику, война есть война, а вот как быть с пилотами? Слишком долго готовить хорошего летчика, дорого, и не менее дорого обходится его смерть в небе Вьетнама. Как бы то ни было, но такая ситуация сыграла на руку Кеннеди, он отменил свой приказ о бомбардировке объектов военного назначения в северном Вьетнаме и отправил в отставку Роберта Макнамару, занимавшего тогда пост министра обороны США, надо было дать жертву общественному мнению, тем более, что все делалось по его совету.

Надо сказать, что, несмотря на потери, военные не успокоились, с апреля шестьдесят пятого года они еще несколько раз пробовали ПВО Вьетнама на зуб, попытались применить массированные налеты, в которых участвовало сразу до полутора сотен самолетов, но результат оказался еще хуже. Однако неудачи в небе были вполне компенсированы усилением наземного контингента, вот только пока значительного перевеса ни одной из сторон не наблюдалось. Но что сильно действовало на нервы президента, так это то, что сам Сайгон не мог (или не хотел) сам защищать себя и все чаще занимался не подготовкой армии, а подготовкой очередного правительственного переворота.

Читая аналитику по Вьетнаму, я все гадал, сумел ли Шелепин упрочить свое положение в ЦК, и не отправят ли его руководить профсоюзами как в моей истории. Когда я обратился к Симону за помощью, надо было узнать, кто какие направления курирует в ЦК, он сильно удивился: