— Конкретней? — Прохрипел Владимир Николаевич.

Оператор вгляделся в мигающие колонки цифр:

— Давление топлива ниже нормы, — наконец сделал он вывод из значений приборов, — снижены обороты турбины подачи топлива.

В этот момент еще пара датчиков окрасилась в красный цвет.

— Возникновение вибраций, уровень критический, возможно разрушения третьей ступени.

— «Все, сейчас красным цветом закрасятся остальные датчики.»

Тупо заныло в нижней части грудины с правой стороны, это желудок ответил спазмом на чрезмерное напряжение.

Однако время шло, а ситуация оставалась прежней, даже один датчик на экране вдруг решил, что выполнил свою миссию и сбросил цвет опасности.

— Что с тягой? — Решил уточнить Владимир Николаевич.

— Недобор тяги двигателя примерно на тридцать процентов, — последовал доклад, — скорость четыре тысячи четыреста восемьдесят, недобор двадцать метров в секунду.

— Сброс головного обтекателя, — снова отозвался оператор, — триста пятьдесят третья секунда полета.

— Расчет! — Скомандовал главный конструктор.

— Если параметры не изменятся, то скорость разделения будет в пределах шести тысяч шестьсот метров в секунду. — Доложили ему.

Параметры изменились, и еще изменились за время работы третьей ступени несколько раз, и каждый раз программа мгновенно пересчитывала прогноз, показывая в какой неприятной ситуации, оказался коллектив единомышленников.

Команду на отделение третьей ступени дали на восемьсот двадцатой секунде, выжав из нее все, что она смогла дать. И все равно недобор скорости получился в пределах тысячи метров в секунду, вряд ли разгонным блоком удастся вытянуть спутник на запланированную орбиту. И времени не осталось для переживаний, нужно срочно сделать пересчет и запускать разгонный блок, потому, что спутник, не добрав скорости, падал обратно на землю.

Телефонный звонок вывел меня из грез, когда я обдумывал очередную пакость: две статьи об «успехе» IBM в производстве новой триста шестидесятой серии уже ушли в желтую прессу и наделали там шуму преизрядно, теперь надо было писать третью статью, которая окончательно разоблачит сговор корпорации с правительством. И ведь ни капли лжи, все правда и ничего кроме правды, думаю после этого кое кому резко поплохеет.

— Серж, твой проект с русским космосом провалился, — обрадовал меня месье Дюпон, — мне только что звонили из Москвы, они не смогли вытащить спутник на стационарную орбиту. Сейчас думают, как решить проблему с помощью ресурсов самого спутника, но если даже они это сумеют, то он останется без топлива, а без корректировки орбиты максимум через полгода станет неуправляем.